“急什么？户部这块硬骨头，岂是那么容易啃的？粮餉调度，环节眾多，只要有一个环节『意外』延迟，或是数量上出现些许『偏差』，就够他喝一壶的。告诉我们在兵部和漕运上的人，按计划行事，要做得『自然』。”

他顿了顿，又道：“还有，江家那小崽子最近在忙什么？可有异动？”

“回父亲，他每日往返於翰林院和侯府，偶尔去户部寻江尚儒，看似並无异常。只是……其妻苏氏，近日却频繁往娘家跑，不知意欲何为。”

“苏氏？那个皇商之女？”沈知鹤眉头微皱，“江琰此子诡计多端，不可不防，让人小心盯著，但不可冒进。”

一旁的次子沈宏终於插上嘴了：“父亲，儿子已经派人暗中盯著江琰了，但凡他有什么动作，咱们第一时间便可以知晓。”

沈知鹤蹙眉看他：“你派人盯著？你派谁盯著，又是怎么盯著的？”

“就……暗中跟著他，而且儿子是找的有身手的，他们平日里偷鸡摸狗惯了，跟踪人很有一套。”

沈知鹤当场脸色阴了下来，还未来得及发作，便有来人稟告：

“老爷，大公子，二公子，刚刚忠勇侯回府路上，有两个混混被江琰的侍卫当街废了手脚，送去京兆府了。”

……

有了苏晚意的鼎力支持和明確方向，江琰心中的蓝图逐渐清晰。

他並未急於求成，深知此事关乎身家性命，一步踏错便可能满盘皆输。

他首先做的，是更加细致地规划。

白日里，他依旧是那个勤勉於翰林院修书、偶尔与郑茂远、冯子敬探討学问的江编修，沉稳持重，不露锋芒。

但到了夜晚，或在书房独处，或与妻子低声商议时，他的思绪便完全投入到那隱秘的计划中。

“晚意，”这日晚间，江琰在纸上勾勒著简单的架构。

“即便寻到合適的青楼基业，我们也无法直接出面。需要找一个可靠人选，明面上由他经营，我们在幕后掌控。此人需懂行规，有人脉，更要紧的是……身家清白，且能被我们牢牢握住命脉。”

苏晚意沉吟片刻，道：

“我父亲常年行商，或认识一些此类边缘人物。只是，贸然通过苏家寻找，恐留痕跡。不若……让江石先去市井之中探探风声？他身手好，人也机警，不易引人注意。”

江琰点头赞同：

“正合我意。此事便交给江石去办，让他留意那些因故落魄、但又確有本事、且渴望翻身的老江湖。”

他顿了顿，又道：

“此外，光有据点还不够，我们需要自己人。我想从府中家生子里，挑选几个年纪小、资质尚可、背景清白的，请谢先生看看，是否有习武或从事暗桩的潜质。此事需绝对隱秘，且要找签了死契的。看中了，便跟母亲要过来。父亲那边，暂时也不必告知。”

苏晚意明白这是夫君开始打造真正属於他自己核心班底的开始，郑重应下：

“我晓得。府中人事，我会仔细留意，寻个合適的由头挑选。”

数日后，江石带回消息。

他在汴京城西的暗巷中，物色到了一个可能的人选——一个名叫“张五”的过气混混头目。

此人早年也曾管著几条街面的“生意”，后来因得罪了权贵，手下星散，如今只在码头做些牵线搭桥的灰色营生，日子潦倒，但对三教九流的门道极为熟稔，且心中憋著一股不甘之气。

“公子，此人或许可用，但需仔细拿捏。”江石稟报导。

江琰手指轻敲桌面：“带他来见我……不，找个更稳妥的地方。我要亲自会会他。”

与此同时，苏晚意也初步筛选出了三个年纪在十二三岁、父母皆是侯府老实家僕的男孩，只待江琰定夺，便可寻机让谢无拘过目。

一张无形的网，正在江琰谨慎而耐心的编织下，悄然张开。

而朝堂之上，围绕著北疆军需的新一轮暗斗，也已拉开序幕。

山雨欲来风满楼。