街坊们蜂拥而上，拼命往院里挤，都想亲眼看看这位新鲜出炉的会元老爷。

秦禾旺三人呆立当场，像被施了定身法。

秦浩然站在原地，耳中嗡嗡作响，那声“会元”在脑中反覆迴荡。

“秦老爷！秦老爷！”吏员连喊两声，秦浩然才恍然回神。

主事不以为意，反而笑意更深。

任谁乍闻此等喜讯，不失態才是怪事。

示意官吏上前，將木盘高高奉上：

“恭喜秦老爷高中会元，五经魁首！请秦老爷更吉服，接捷报，向北行三跪九叩礼，谢皇恩浩荡！”

秦浩然定了定神，看向盘中吉服。

那是一套完整的会元吉服：石青色紵丝圆领袍，暗织缠枝莲纹，在阳光下流转著莹润光泽，垂顺挺括。

腰束青金石镶犀角九銙带，悬著一面鎏金的会试会元捷报牌。

旁边是皂缎厚底云头靴，靴尖缀著素金小云纹。最显眼的是那顶朱漆五梁冠，青金石樑，配青缨垂頷。

全套吉服端方雅致，华而不俗，尽显会元尊荣。

在秦禾旺三人手忙脚乱的帮助下，秦浩然当场换上吉服。

当秦浩然戴好梁冠，束上玉带，穿上云头靴，整个人顿时焕然一新。

青袍玉带，衬得他身姿挺拔。

梁冠垂缨，更添几分雍容气度。

院內外响起一片吸气声和讚嘆声。

换好吉服，秦浩然整了整衣冠，上前两步，双手郑重接过那张大红泥金捷报。

“捷报贵府老爷秦讳浩然，高中天奉九年辛巳科礼部会试第一名会元，《书经》魁首。金鑾殿上，丹墀对策，指日可待。”

落款处，是礼部鲜红的大印。

秦浩然捧著捷报，转身，面向北方皇城方向，撩袍，屈膝，跪地。

一叩首，再叩首，三叩首。起身，再跪，再叩。

三跪九叩，大礼庄重。

每一下叩首，额头触及冰凉的石板地面，那清晰的触感都在提醒秦浩然：这一切，不是梦。

礼毕起身，那吏员又奉上托盘：“此乃礼部给会元的喜银，纹银五十两，请秦老爷笑纳。”

秦浩然接过，转手递给一旁的秦禾旺，声音平稳：“赏。”

秦禾旺会意，取出早已备好的红封，先是打赏了报喜的吏员和几名名御林军校尉，每人一个二两银红封。

礼部仪制清吏司的主事 / 员外郎，御林军校尉，则是秦浩然亲自塞进他们手中。

接著，秦禾旺和秦河娃又抓出几把铜钱，撒向院外围观的街坊：“同喜同喜！大家沾沾喜气！”

一时间，铜钱如雨，欢呼爭抢。

报喜的人刚走不久，甚至秦浩然还没来得及换下吉服，第二波、第三波道贺的人便接踵而至。

有礼部其他官员遣家僕送来贺帖和礼物的。

有湖广会馆的管事亲自带著厚礼来请，说会馆已设下宴席，请会元务必赏光。

有闻讯赶来的同乡举子，何溪亭、李伯安等人联袂而至，见到一身吉服的秦浩然，皆是感慨万千，连声道贺，眼中满是羡慕。

更有京中各衙门、各府第派来送帖邀宴的僕役，络绎不绝。

这些人训练有素，恭敬递上名帖和礼单，说几句吉祥话，便悄悄退下，但打量秦浩然的目光却带著评估，这位年轻的会元，未来的官场新贵，值得自家老爷下多少本钱结交？

同乡举子中，有人半开玩笑半感慨：“秦兄藏得可真深！不声不响住在徐侍郎府上，原来早就有此青云之阶！”

秦浩然连忙解释：“诸位同乡误会了。徐大人是学生昔年乡试座师，念学生家贫，又初到京城，无处落脚，才让学生暂居府中读书备考。”

有徐启这样的座师照拂，秦浩然的起点已比许多人高了。

西跨院门庭若市，贺客如云。

秦禾旺三人忙得脚不沾地，收帖、登记、回话、招呼、打赏…

嘴角的笑就没停过，眼泪却时不时又冒出来，惹得贺客们的鬨笑。