附近的农户听说了，也时常来看稀奇。

有人蹲在地头，看著那些木牌，问：“这是干啥的？”

张庄头便解释一番。有人听懂了，连连点头；有人听不懂，挠著头走了。

翰林院的同僚们听说了，也时常来看热闹。看看麦苗的长势，然后拉著秦浩然论诗论文。

王士禎蹲在田埂上，看著那些绿油油的麦苗，感慨道：“景行，你这农书写出来，可比咱们那些八股文有用多了。”

秦浩然笑道：“士禎兄过誉。八股文是敲门砖，没有这块砖，我也敲不开这扇门。”

王士禎点点头，道：“也是。不过，你这书要是真能写成，那可是利国利民的大好事。比咱们写一百首诗都有用。”

春日里，田埂上开满野花，麦苗青青。

秦浩然便邀上三五同僚，在田边设一简陋茶席，品茶论诗。

有一回，他带著林文翰、陈子敬、王士禎、张玉书几人，在田边席地而坐。

茶是粗茶，是乡下常见的末级茶，用瓦壶烧的；水是井水，清冽甘甜；点心是乡下常见的芝麻饼，用油纸包著。可眾人却觉別有风味。

王士禎举杯道：“景行，你这皇庄，倒成了咱们翰林院的別院了。”

张玉书笑道：“什么別院，分明是试验田。咱们是来当监工的。”

眾人大笑。笑声在田野间迴荡，惊起几只麻雀。

秦浩然道：“诸位，我请你们来，可不只是喝茶。你们看看这田里的麦子，长得多好。再过两个月，就能收了。到时候，咱们来比一比，看哪块地產量高。”

林文翰道：“秦大人，您这试验田，真能试出结果来？”

秦浩然点点头，指著那些麦苗道：“能。你看那块地，用盐水浸过种子的，麦苗明显比旁边那块壮实。叶色更绿，茎秆更粗。那块用堆肥的，也比用草木灰的长得好。再过几个月，收成出来，数据一对比，就知道哪个法子好了。”

陈子敬道：“秦大人，您这些法子，都是从哪学来的？”

秦浩然道：“有些是从老农那学的。此番南下，我拜访了几十位老农，他们种了一辈子地，肚子里全是经验。有些是从古书里看的，《齐民要术》《农桑辑要》《王禎农书》，都翻了一遍。还有些，是自己琢磨的。

我小时候在老家，见叔伯们种地，全靠经验。同样的地，有人种得好，有人种得差。我就想，要是能把种得好的法子记下来，传出去，该多好。”

眾人听了，都沉默片刻。风从田野上吹过，麦苗沙沙作响。

王士禎道：“景行，你这想法，比咱们那些诗词文章实在多了。”

秦浩然笑道：“士禎兄过奖。诗词文章也好，农书也好，各有用处。咱们读书人，既要有风花雪月，也要有柴米油盐。”

秦浩然也时常带国子监的学子去皇庄。

那些监生们，大多是城里长大的，从未下过地。第一次去皇庄，看什么都新鲜。有人蹲在田埂上看蚂蚁，有人追著蝴蝶跑，有人摘了野花插在帽子上，嘻嘻哈哈，好不热闹。

秦浩然便带著他们，一块地一块地看，讲解各种农法。

“这块地，用的是盐水浸种。你们看，麦苗是不是比旁边那块壮实？”指著两块地，让监生们对比。

监生们纷纷点头。有人蹲下去，仔细看那麦苗，又看看旁边那块，道：“秦博士，真是壮实些。叶也绿，杆也粗。”

“这块地，用的是堆肥。你们看，麦穗是不是比那块用草木灰的大？”又指著另外两块地。

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