“前些年，族学里请的那个童生，就是看著你寄回来的那些书，考上了秀才。”

声音里带著几分得意，隨即又嘆了口气，“考上之后，他就离开村里了，说是要继续赶考，碰碰乡试的运气。走了也好，人有志向，咱们也不能拦著。

后来我就寻思，得再请个先生回来。正好这些年村里养鸭的收益不错，每家每年能分三十多两银子，族里也有些积蓄，就乾脆请了个秀才回来教书。

便下大本钱，每月八两银子，包吃住。这位张夫子，年近五十了，家就在府城，考了半辈子举人也没考上，索性绝了那份心思，安安稳稳地教起书来。人虽不年轻了，学问却是扎实的，教孩子们也尽心。”

秦浩然点点头：“张夫子的学问，方才我在外面听了几句，確实扎实。讲解虽简，却不离经义本旨。诵读虽慢，却字字咬得清楚。孩子们跟著他，基础差不了。”

秦守业听了，脸上露出高兴神色，隨即又有些惭愧，想了一会，才开口。

“浩然啊，有件事，我得跟你说说。”

秦浩然看著他：“守业叔请讲。”

秦守业支支吾吾了半天，终於把话倒了出来。

“这些年，我是照著你的標准，稍微放宽了几年…十五岁之前没中秀才的，我都让他们去帮族里打点生意了。前前后后，送走了十几个孩子。”

越说声音越低，头也垂了下去，“后来我特意登门拜謁李夫子，想请他指点教诲。

不料一见面，便被夫子劈面训斥了一番。

李夫子言道：浩然乃是百年一遇的麒麟子，他的天资悟性、进学路子，旁人根本学不来。

你们族中如今家境殷实，万万不可这般苛限子弟。

若有孩童能在十五岁前通过县试，便值得倾尽全力栽培。

况且，二十岁前得中秀才，已是天纵之才。三十岁前考上，亦算得上一方人杰。

你如今这般急躁严苛，求成太切，不是育人，是在毁人啊！

我听了这番话，当场幡然醒悟，悔恨不已。

连忙將那些资质尚可的孩子重新召回，继续读书。

可…可他们早已静不下心，沾了世俗浮躁之气，再难回到从前那般一心向学的模样了。”

秦守业低下头，声音越来越小，最后几乎听不见。

“是我耽误了他们。”

秦浩然沉默了。

看著守业叔那张满是愧疚的脸，有些心酸。

这位族叔，这些年为了族里的事操碎了心，从祠堂的修缮到族学的维持，从田產的分配到族人的纠纷，桩桩件件，都要他操心。

他不过是个庄稼人，识字不多，读书更少，却硬是凭著对族里的一片热忱，把这副担子挑了起来。

他做错了事，是因为他想把族里的发展好。

他定了严苛的標准，是因为他盼著秦家多出几个读书人，盼著这些孩子能有出息。

可这世上，有些事不是光有热心就够的。育人之道，最忌急功近利。

他当初定下十五岁之前中秀才的標准，是拿自己的路子去套別人。可这世上，有几个秦浩然？

“守业叔，这事不怪你。你是一片好心，想为族里多出几个读书人。这份心，没有错。

不过李夫子骂得对。二十岁中秀才的是人才，三十岁中秀才的也是人才。有些人开窍晚，有些人路走得慢，只要不放弃，总能走到头。

咱们族里那些孩子，只要还想读书的，就让他们继续读。族里供不起的，我来出银子。別让他们因为银子的事，断了读书的路。”

秦守业连连摆手：“那怎么行？你已经为族里做了够多了，不能再让你破费...”