女席由陈氏主位，徐文茵、张春桃作陪。

秦浩然亲手为秦远山、秦守业斟酒举杯，恭敬道：“大伯、守业叔，多谢二位常年操持族中事务、庇护族人，这杯酒敬二位长辈。”

二人欣然举杯一饮而尽。秦守业笑著细数族中近况：开垦荒田、修缮屋舍、添增人丁，家中鸭產业稳扎稳打、不求冒进，只求长远安稳。

秦浩然静静聆听，满心踏实。

酒过数巡，秦远山看著秦浩然，恳切道：“承博的婚事，劳你费心周全。孙家官宦世家，原是我们高攀了，若非你居中斡旋，断然没有这门好亲事。”

秦浩然应答：“大伯放心，孙家那边已然商定，待承博在京安顿妥当，便择期商议婚期。文茵见过孙家姑娘，品性温良、知书达理。”

次日一早，天还没亮透，秦浩然便把秦承博叫到了书房。

书案上摆著厚厚一摞卷子，是秦浩然找翰林院要来的会试题，还有他自己出的模擬题，少说有上百份，摞起来足有半尺高。

秦承博走进书房，一眼看见那一摞卷子，脚步顿了一下。

想起昔日大姨丈李松遥被叔父关在书房里苦读的情景，心里暗暗叫苦，手心开始冒汗了。

秦承博指著那一摞卷子，声音有些发虚：“叔父，这是……”

秦浩然指了指那摞卷子：“这些卷子，你拿回去做，晚上我批。”

秦承博想说一句“太多了”，但抬头看见叔父那张脸，突然感觉满是威严。

平平常常地看著他，目光里甚至带著一丝温和，可不知为什么，叔父吩咐人时，不敢有半点反抗之心，乖乖地走到书案前，弯腰抱起那一摞卷子，退出了书房。

自此往后，秦承博每日夙兴夜寐、勤学不輟，天未亮便起身伏案，夜半灯火依旧通明，日日刷题，撰写策论。

秦承博每天天不亮就起床，书房里的灯一直亮到半夜才熄。

秦浩然每日下值回府，第一件事便是批阅他的试卷，过后必唤他至书房，逐题讲解、逐句剖析，细致指正疏漏弊端。

一夜，秦浩然指著试卷上的错题，缓缓提点：“此题问『仁政』，你却答『仁义』。一字之差，天差地別。仁义是立身做人之本，仁政是治国安邦之道，不可混淆。你回去细读《孟子·梁惠王篇》，重新作答。”

秦承博垂首而立，额头沁出细汗，不敢辩驳。接过试卷后，他转身欲走，行至门口却驻足良久，几番犹豫，终究转头看向秦浩然，欲言又止。

秦浩然询问道：“怎么了？”

秦承博瞬间面红耳赤，带著几分羞涩侷促：“叔父…孙家姑娘，生得如何？性子可好？”

秦浩然靠坐椅上，看著少年青涩靦腆的模样，嘴角勾起一抹浅淡笑意：“先將试卷尽数做完学好，婚事之事，稍后再谈。”

秦承博闻言，瞬间像泄了气的皮球，垂肩嘆气，抱著试卷落寞离去。

望著少年略显狼狈的背影，听著渐渐远去的脚步声，听著脚步声渐渐远去，终於忍不住笑了。