部落里没了能打的年轻人，就算想反，拿什么反？

好狠。

好毒。

笑著要你命，还让你说声谢谢。

“本王的规矩，就这三条。简单吧？”

刘留溜站了起来。

他不高。

但这一刻，三百多个跪在地上的匈奴首领，没有一个敢抬头去看他。

“听懂了吗？”

“听……听懂了！”

“明白了！求王爷开恩！”

磕头声此起彼伏。

刘留溜点了点头，重新坐回椅子上。手指习惯性地转起黄金酒杯。

“从今天起，本王在草原设立都护府，代替本王管理一切事务。你们有事，直接找都护府。”

他说著，目光往大帐角落里一转。

那里，站著一个安静的身影。

火红皮袄，黑色长髮垂在肩头，手腕上还带著铁链留下的淤青。

塔娜。

三天的囚禁，没有折损她半分气势。秦语沫派来的医女替她处理了伤口，换上了乾净衣裳。但那双眼睛里的火，比三天前更烈。

她就那么站在那里，下巴微微扬著，像一头被困在笼子里却拒绝低头的母狼。

“她。塔娜。冒顿的妹妹。”

刘留溜指著她，语气隨意得像在介绍一件兵器。

“以后，她就是草原都护府第一任大都护。”

“你们，听她號令行事。”

“她的命令，就是本王的命令。”

“谁敢不从——”

他转动酒杯的手指停了。

“杀无赦。”

大帐里死一般的安静。

持续了三秒。

然后炸了。

三百多个首领齐刷刷抬起头，脸上的表情精彩极了。有瞪眼的，有张嘴的，有满脸不可置信的。他们看看刘留溜，又看看角落里的塔娜，脑子里只剩下一个念头——

这位王爷，疯了吧？

一个女人？

一个不到二十岁的丫头片子？

还是冒顿的妹妹？

让一个败军之將的妹妹骑在他们头上发號施令？

“王爷！万万不可啊！”一个白须老首领率先跪行出列。“自古以来草原强者为尊，从没有让女人主事的先例！”

“对！她一个女人家，怎么服眾！”

“请王爷三思！”

反对的声浪一浪高过一浪。

他们可以跪刘留溜，因为刘留溜用拳头打服了他们。

但让他们跪一个女人？

打死都不行。

塔娜也愣了。

她怔怔地盯著刘留溜，脑子里一片空白。

大都护？

让她来管这三百多个桀驁不驯的老狐狸？

这是什么意思？

羞辱？利用？还是什么更深的算计？

刘留溜不理会底下的嘈杂。

他站起身，走到塔娜面前。

距离很近。近到塔娜能闻到他身上那股淡淡的血腥气。

“怎么？”

他低下头，看著她那双满是戒备的眼睛。

“不敢？”

塔娜的身体绷成了弓弦。

“你到底想要什么？”她咬著牙问。

“给你一个机会。”

刘留溜的声音很轻。

“替你哥哥，替那十万匈奴人，保住这条血脉的机会。”

“你恨我。觉得我是屠夫，是魔鬼。”

“行。”

“那我就让你睁大眼睛看看——跟著我这个魔鬼，你的族人，到底是活得更好，还是死得更惨。”

“本王让你当大都护，不是让你来当花瓶。我会给你兵，给你权。谁不服你，你就去杀。杀到服为止。”

“当然——”

他忽然俯下身，凑到她耳边。

声音压得极低。低到只有他们两个人能听见。

“你也可以拒绝。”

“但拒绝的后果嘛——我会从这三百多条狗里，隨便牵一条出来用。”

“然后让他带著我的兵，把所有不听话的部落连根拔掉。包括你的族人。”

“到那个时候。”

“匈奴这两个字——就只会出现在故纸堆里了。”

塔娜的瞳孔猛地收缩。

她看著眼前这张带著笑意的脸。

笑容很温和，甚至称得上好看。

但那双眼睛——像一口深不见底的枯井。冷的，暗的，没有半分人气。

她毫不怀疑。

这个男人说得出，做得到。

他就是个魔鬼。

一个笑著吃人的魔鬼。

可是……

她缓缓转过头，看向那些跪在地上的首领们。

这些人曾经在她哥哥面前摇尾乞怜，现在又跪在另一个人脚下。

她再想起那座京观。

那些同胞的头颅，在雪地里冻成了青灰色，眼睛还没闭上。

如果她拒绝——

那座京观上，还会再添多少颗头颅？

她没得选。

从踏入这座帐篷的那一刻起，她就没得选。

沉默持续了很久。

久到大帐里的首领们都忍不住偷偷抬头张望。

然后。

塔娜深吸了一口气。

她的嘴唇咬出了血。一滴殷红的血珠滑过下巴，滴在火红的皮袄上，像雪地里绽开的一朵小花。

她抬起头。

迎上了刘留溜的目光。

“我答应。”

她的声音在抖。

但眼神没有。

那双眼睛里有愤怒，有不甘，有恨。

但在所有这些情绪的最深处——

有一缕极细极亮的光。

像荒原上被踩进泥里、却死活不肯熄灭的余烬。

刘留溜看见了。

他嘴角微微一动。

就是这个眼神。

一把好刀，得有自己的刀魂。

没脾气的刀，砍不动人。