隔离区设在黄金之城外围的一处独立建筑。

远远地就能看到那里被封锁了。

王霸亲自带队，三层岗哨把整栋楼围得水泄不通。巡逻的人脸上都蒙著厚厚的布巾，手里握著武器，神经绷得很紧。

空气里瀰漫著两种味道。

药味。

还有腐肉的臭味。

华佗站在隔离区的入口处，袖子卷到手肘，手上还沾著药渍。看到江野过来，他的表情说不上轻鬆，摇了摇头。

“船长，情况不好。比我预想的还糟。”

“带我进去。”

“你等等。”华佗拦了一下，“那些黑斑的传染性非常强，接触就有可能中招。你的体质特殊，大概率没事，但——”

“大概率就够了。”

江野绕过他，推开了隔离区的门。

一进去，那股气味浓烈了十倍。

药味和腐臭混在一起，几乎能把人的胃翻过来。

病房很大，原本是个仓库改造的。

地面上铺著简易床铺，密密麻麻，一眼望去全是人。

呻吟声此起彼伏。

有人在翻来覆去地打滚，有人面朝下趴著一动不动，有人在低声哭泣。

黑斑爬满了他们的身体。手臂上，脖子上，脸上——有些人的斑块已经开始溃烂，黑色的脓水从破损的皮肤里渗出来，沿著床沿一滴一滴地往下淌。

江野的脚步没有停。

但他的眼神，一寸一寸地冷了下去。

“他们体內的生命力在被持续抽走。”华佗跟在后面，声音里带著一股压不住的焦躁，“像是有什么东西在啃噬他们的精气。我的药能补回来一些，但补的速度远远赶不上流失的速度。拆东墙补西墙，撑不了几天。”

江野走到一个病人床前。

那是个年轻人。看面相不过二十出头。

但此刻他的面容枯槁，皮包骨头，眼窝深陷，嘴唇乾裂得像龟裂的泥土。

明明是个年轻人的身体，却透出一种暮年將死的衰败。

江野蹲下身。

食指抵上了他的额头。

弱点洞悉，激活。

信息涌入脑海。

【姓名：李四】

【等级：2】

【状態：深渊诅咒（重度），生命力持续流逝中……】

【备註：此人灵魂已被深渊魔物標记。若不驱除诅咒源头，七日內將被彻底吞噬，沦为行尸走肉。】

江野的手指顿住了。

深渊诅咒。

不是病。

不是毒。

是法则层面的力量。

和虚空，同一个级別。

他缓缓收回手，站了起来。

“怎么样？”林知夏紧跟著问。

“比你想的严重。”江野的声音很平，但了解他的人都知道，他越平静，事情越大。“这是诅咒。来自深渊。”

“深渊？”

林知夏和华佗对视一眼，都从对方脸上看到了同样的茫然。

这个词对他们来说完全陌生。

江野没有多解释。

他的目光扫过整个病房，最终停在了角落里。

那里有一张小床。

床上蜷著一个小女孩。

七八岁的样子。瘦得像一只小猫。她抱著自己的膝盖，把脸埋在胳膊里，肩膀在不停地抖。

她身上也有黑斑。

但她是整个病房里唯一一个还醒著的。

江野走过去。

脚步放得很轻。

在她床前蹲了下来。

“小妹妹。”

小女孩被嚇了一跳，猛地抬起头。那双大眼睛里满是惊恐，像一只被逼到墙角的幼兽。

“別怕。”江野的声音放到了最柔的程度，和刚才那个冷冰冰下命令的人判若两人。“我是来帮你们的。”

小女孩盯著他看了好几秒。

或许是他的眼神里確实没有恶意。

她的肩膀，一点一点地放鬆了下来。

“你们从迷雾之海过来的，对吧？”江野问。

小女孩点了点头。

“在那里，有没有遇到过什么……奇怪的东西？”

小女孩的嘴唇动了动。

声音很小，带著哭腔，断断续续的。

“我们的船……在雾里……撞到了一个东西……”

“什么东西？”

“一个……箱子……黑色的箱子……”

她吸了吸鼻子，眼眶又红了。

“箱子上面……刻著一个……章鱼……”

江野的眼睛微微眯了起来。

“我们把它……捞上来了……”

“然后呢？”