顾老夫人心中惊疑不定，还未说话，旁边忽然响起一道发颤的声音。

“王尚书……那不就是未来皇后娘娘的父亲？”

眾人循声看去，说话的是老五媳妇。

她不知何时也挤到了廊下，脸上还顶著个清晰巴掌印，红肿未消，也不知方才遭遇了何事。

顾老夫人却顾不上问这个。

她只顺著那句话，一下想起了半年前汴京城里传得沸沸扬扬的事——

新皇后的人选定下来了。

不是勛贵高门之后，而是王尚书家的嫡幼女。

那个在京郊地动时组织賑灾、救了许多老弱妇孺的小娘子，听说在灾民眼里，简直如天女下凡。

更难得的是，王尚书为官清正，为避外戚干政之嫌，竟甘愿放弃这泼天富贵，將那即將入主中宫的女儿，过继给了仍是白身的二弟，自己情愿退成隔房大伯。

这样的风骨与格局，朝野上下谁不夸一句？

若眼前这妇人称王尚书为大伯……

那她岂不是……

顾老夫人眉心猛跳，立刻抬手，止住了还要上前拿人的管事妈妈。

也就在此时，侯府大门外忽然传来一阵沉重而整齐的脚步声。

下一瞬，大门轰然洞开。

一行军官大步而入，个个身著戎服，腰悬刀剑，神情肃杀。

进门之后，更是二话不说，直接將周婉茹团团围住，护得严严实实。

勛贵出身，见多识广的顾老夫人自是从这群人的著装，认出了他们的身份。

“皇城司。”

顾老夫人喃喃出声，脸上的血色，也紧跟著褪得乾乾净净。

心头存著的最后一丝侥倖，也彻底灭了。

顾老夫人只觉喉间发紧，硬生生扯出一抹比哭还难看的笑：“竟……竟是周大娘子。有失远迎了。”

她顿了顿，忙又道：“你方才说的，想来应是误会。我们实是不知，白家姑娘已与贵府议亲。”

“如今知道了？”

周婉茹扬起下巴，受著女儿女婿给的底气，理直气壮得很。

“既知道了，就给我管好底下人的嘴。我们王家的媳妇，必要清清白白，名声无瑕。你们顾家要休妻也好，另娶也罢，都是你们顾家自己的破事，我懒得管。”

她手中捣衣槌往地上一杵，盯著顾家眾人，一字一句道：

“可若叫我知道，你们出去胡说八道，坏了我未来儿媳妇的名声，我跟你们没完！”

顾老夫人哪里还敢说別的，连声应道：“自然，自然。”

周婉茹冷冷扫了他们一圈。

见这满院子的人，方才还气焰熏天，这会儿一个个却像被霜打了似的，她心里那股恶气总算出了大半。

她昂首挺胸，提著捣衣槌，活像只斗贏了的母鸡一般，大摇大摆地往外走。

皇城司的人隨即护著她，一同离去。

待人尽数走远，诺大又宽敞的院落里，明明还站著几十个下人、婆子、护卫、小廝、丫鬟，却陷入了死一般的寂静。

风吹过廊下，连呼吸声都仿佛听得分明。

顾老夫人僵站在原地，脸上一阵青一阵白，胸口剧烈起伏。她死死攥著拐杖，像是想说什么，嘴唇却抖了半晌，一个字也吐不出来。

下一刻，她眼前一黑，整个人直挺挺地栽了下去。

“太夫人！”

院中霎时一阵手忙脚乱。