叶正华看向周院长。

“你父亲留过一条紧急通讯渠道。只有我和他知道。”周院长从铁盒底部摸出一个信封。信封里是一张手绘的频率表和三个物理地址。“对內监控用的。”

叶正华拿过频率表。扫了一遍。

“启动它。从现在开始，所有內部信息流动全部监控。”

他从办公室出去之前回了一次头。

“李震——他小时候什么样？”

周院长的手停在铁盒的盖子上。指节的皱纹在灯光下堆叠成深沟。

“淘。”她的声音哑了一下。“八岁那年从院墙上摔下来，胳膊断了，硬是没哭。咬著牙自己走回来的。”

叶正华转身。门在身后合上。

第二天。他通过旧信筒给老六投了一封信。信里写著一个西南边境安全屋的地址，和他三天后抵达的时间。信息是假的。

同时，周院长启动了紧急通讯渠道。三个监控点分布在旧部网络的三条主干线路上。任何信息从內部流出，都会在物理中继的节点上留下时间戳。

叶正华没有去西南。

第三天。燕郊。一处废弃的汽车零件加工厂。铁皮屋顶的破洞透进几束白光。灰尘在光柱里盘旋。生锈的衝压机架歪在墙角，像一具金属骨架。

老六被吊在横樑上。麻绳勒进手腕，皮肤被磨出血痕。血沿著前臂往下淌，滴在地面的油污上，晕开一圈。

叶正华坐在他面前。一张翻过来的铁皮桶当凳子。

“西南安全屋今天早上被端了。”叶正华的声音在空旷的厂房里迴荡。“十二个人。全副武装。武警特战编制。”

老六的脑袋耷拉著。颈椎承受不住悬吊的重量，脖子歪向左侧。

“信从我手里出去，经过你，到下一个节点。但下一个节点没有收到。”叶正华的右手食指敲在铁皮桶面上。指甲碰铁皮。叮。叮。叮。“信息在你这截断了。拐了个弯。拐去了哪？”

老六没说话。喘息声从喉咙里挤出来。粗。急。

叶正华站起身。从地上捡起一根锈蚀的钢筋。三十公分长。他掂了掂。沉。

钢筋的末端抵上老六的左膝盖骨。

“我问第二遍。”

老六的身体开始抖。不是冷。是膝盖骨上传来的压迫感沿著股骨往上钻，触发了脊髓深处的恐惧反射。

“我女儿——”

声音碎了。像被人攥在手里捏烂的纸团。

“他们把我女儿关了。罪名是协助摇篮计划。她什么都不知道。她今年才二十三。”

老六的眼泪和鼻涕混在一起。淌进嘴角的裂口里。咸。涩。

“我只传了三次。李震的调动路线。你在红河谷的行踪。还有——”

他的喉结剧烈滚动了两下。

“他们要李震。魏宗贤要他活的。”

叶正华的钢筋没有离开膝盖。“为什么？”

“一个计划。代號净化。”老六的声音降到了气声。“我不知道细节。但接头的人说过一句话——有了李震，就能复製出第二把钥匙。”

厂房外面有风。铁皮屋顶被吹得哐当响。

叶正华收起钢筋。扔在地上。金属碰地面的声音在空间里弹了三弹。

他把老六放下来。割断麻绳。老六瘫在地上，手腕上的勒痕渗著血。

“你女儿的事，我会处理。”

老六没有抬头。佝僂著背。肩膀在抽搐。

叶正华走出厂房。阳光刺眼。他眯了一下眼。右臂的抽痛又来了一波。他攥拳。鬆开。

口袋里的联络器震了。

周院长的紧急渠道。物理中继传来的纸条只有两个字。

“速归。”