空气仿佛凝固住了。

宋智深吸一口气，浑厚真气运於喉间，率先开口，声音沉稳有度，既带著世家子弟的体面，又藏著身处绝地的警惕。

“前方何人？我等乃是大隋奉旨处置毒沼之患的四大阀联合船队。阁下是何方人士？

为何擅入这片绝地？方才一箭只为试探虚实，並无杀心，还望阁下海涵。”

他话音落地，对面船头那人先是一愣，隨即挑了挑眉。

陆小凤斜倚在船舷栏杆上，指尖漫不经心地转著那支还带著冰碴的箭，闻言直接笑出了声。

“大隋？杨广陛下的大隋？”

他笑得很放肆，可眼里却没半点笑意，只有实打实的审视和惊疑。

“阁下这玩笑开得可不小。我陆小凤走南闯北几十年，从紫禁之巔到海外荒岛，装神弄鬼、假扮古人的把戏见得多了，倒是头一回见有人把隋末世家的戏码，演到这吃人的毒沼里来了。”

他抬手晃了晃手里的箭，弹了弹箭身，语气里的调侃淡了几分，多了几分冷冽。

“实不相瞒，我是当今天子、大明正德陛下钦封的平毒总领，奉旨来查这毒沼的来龙去脉。说起来，咱们倒算是同路。”

他顿了顿，目光如刀，直逼宋智。

“只是我倒想请教，诸位既是大隋的官差，怎么会跑到我大明朝的地界上来？难不成这毒沼，还能让人顺著黄河水，从八百年前漂过来不成？”

话音落地，对面船头，一片死寂。

宋智眉头瞬间蹙紧，身侧的宇文化及脸色一沉，手已然按上了腰间的宝弓。

荒谬！

荒诞不经！

宋智抬手，不动声色地按住了宇文化及的胳膊，锐利的目光死死锁定对面那个吊儿郎当的男人，声音里的温和尽数褪去，多了几分冷冽的锋芒。

“阁下满口胡言！”

他一字一句，掷地有声：“当今天下便是大隋天下，当今圣上便是杨广陛下，大业十二年，四海之內无人不知！什么大明，什么八百年前，简直是痴人说梦！”

他握指成拳，敲在船舷上，像是敲在人心上。

“这片毒沼关乎中原百万黎民的生死，我四大阀奉圣旨前来除患，容不得半点差池。

阁下若是真心为除毒而来，便报上真实门派与来歷。若是想借著这毒沼浑水摸鱼，甚至与幕后邪祟有所勾连——————”

宋智目光一寒，声音骤然变冷：“我等手中的刀剑，也不是吃素的！”

针锋相对，剑拔弩张。

陆小凤脸上的笑意彻底收了起来。

他低头，看著手里那支箭，又抬眼，一寸寸扫过对面船上每个人的服饰、甲胃、腰间的横刀，甚至连船身的形制，都和史书里记载的隋代漕船分毫不差。

心里那个荒谬的念头，越来越清晰。

身侧，花满楼轻轻碰了碰他的胳膊，声音压得极低，只有两人能听见：“他们的气息沉稳，心跳不乱，没有半分说谎的跡象。”

陆小凤沉默了。

他摸了摸自己標誌性的两撇鬍子，深吸一口气，再抬头时，眼里再也没了戏謔。

“你们说的大业十二年，可是杨广陛下登基的第十二年？”

宋智眼神一凛，沉声道：“正是。阁下既然知晓，为何还要编造什么大明、八百年后的鬼话？”

“鬼话？”

陆小凤苦笑一声，摊了摊手。

“我陆小凤这辈子，骗人的时候不少，但从不在这种要命的事上胡说。

他直视宋智，一字一句，如同重锤。

“你们的大隋，早在七百八十年前就亡了。之后是唐、五代、宋、元，如今是大明天下。你们熟知的那些事，在我们这里，是史书里写了几百遍的前朝旧事。”

话音落地，对面船头，一片死寂。

宋智瞳孔猛然一缩，宇文化及的手死死攥住弓身，也是双眼睁大。其余人面面相覷，眼中全是惊骇与茫然。

七百八十年？

大隋————亡了？

这怎么可能？！

可对面那人的眼神，没有半分作偽。

陆小凤看著他们的反应，心里最后一丝侥倖也破灭了。

他抬手，一指脚下翻涌的毒沼，声音朗朗，掷地有声：“不过有一点，宋兄说得半点没错。这毒沼一日不除，天下百姓就一日不得安生。你我不管是活在哪个朝代，衝著这一点，就不是敌人。”

他顿了顿，目光如炬。

“与其在这里纠结天下姓杨还是姓朱，不如先认清楚一件事。

这片毒沼能把八百年前的你们，和如今的我们，凑到同一片水面上，它的邪门程度，远比你我之前想的要可怕得多。”

“单打独斗，咱们谁都摸不到它的老底，更別说除掉它了。”

宋智沉默。

他的目光，越过陆小凤，扫过对面船上那些人。

那个站在陆小凤身侧的盲眼公子，气息温润如玉，却內力精纯，白衣剑客如同出鞘利剑，锋芒毕露，还有那个眼神滴溜溜转的小个子，气息轻如风，轻功绝对已经到了化境。

宋智心里瞬间有了计较。

不管对方说的是真是假，这群人，都是实打实的顶尖高手。

在这步步是死局的毒沼里，与其和这样一群人结仇，不如化干戈为玉帛。

更何况，对方说的没错。

眼下他们最大的敌人，是这片无边无际的毒沼，是藏在深处的邪祟。

宋智缓缓鬆开了按在剑柄上的手。

脸上重新露出了几分得体的笑意，对著对面拱手行了个標准的江湖礼。

“陆兄说的是。是在下著相了。”

“不管天下姓什么，你我皆是为除患救民而来，自然不该先自相残杀。”

他抬眼，看向陆小凤，语气里多了几分真诚：“在下宋智，岭南宋阀人士，忝为这支四大阀船队的主事之一。”

“敢问陆兄，当真愿与我等联手，一同深入这毒沼腹地，查清这邪祟的根源？”

陆小凤眼睛一亮。

他立刻直起身，对著宋智遥遥回了一礼，標誌性的大笑声再次响起，瞬间衝散了方才剑拔弩张的气氛。

“那是自然！”

他笑得肆意，眼里的精光却亮得嚇人。

“我陆小凤这辈子，最喜欢的就是交朋友，最不怕的就是闯险地！有宋兄和四大阀的好汉们同行，总比我们一群人瞎闯要强得多！”

他抬手拍了拍身侧花满楼的肩膀，笑得像个捡到宝的江湖浪子。

“我这朋友常说，多一个朋友，就少一个敌人。咱们两队人合在一处，別说这毒沼里的怪物，就是藏在最深处、能把八百年前的人都拽过来的魔头————”

他笑容一收，眼里锋芒乍现。

“咱们也能把他揪出来，好好问问他，到底想干什么！”