第177章 地毯式搜索

ngl自治国的广袤原始森林深处，分布著成百上千个人类聚落。

这些村庄大多与世隔绝，遵循著近乎原始的生活方式，想要在其中找到一个特定的、记忆中的小村庄，无异於大海捞针。

但凯尔没有其他选择。

他只能採取最笨拙却也最直接的方法——地毯式搜寻。

他利用惊人的速度在森林中穿梭，每抵达一个村庄，便不动声色地打听。

他的询问目標很明確：一位独自抚养著两个年幼孩子的单身母亲。

这个特徵在原作中给他留下了深刻的印象—那位母亲失去孩子后空洞绝望的眼神，是嵌合蚁灾难最初的人性註脚。

一个，两个，干个————凯尔穿行在简陋的村舍间，礼貌而疏离地询问，用见闻色感知著村民的情绪和话语的真实性。

他见到了各种境况的单亲母亲，有的坚强，有的愁苦，但都不是他要找的人。

时间在搜寻中流逝生。

他每多浪费一分钟，那两个孩子遇害、蚁后摄食优质基因后產下恐怖兵蚁的风险就增加一分。

终於，在寻访到第三十个村庄，並排查了村中十几位符合条件的妇女后，凯尔的目光定格在了一间位於村庄边缘、被藤蔓半掩著的木屋前。

一位正在屋前空地上晾晒草药的女人闻声抬头。

就是她！

凯尔的心臟猛地一跳。

儘管衣著、髮型略有不同，但那张脸一眉宇间的温柔与坚韧，眼中沉淀的生活磨礪后的淡然，与他前世记忆中那位痛失爱子的母亲一模一样！

更关键的是，此刻她的脸上没有绝望，没有泪痕，甚至还对凯尔这位陌生来客露出了一个带著些许疑惑却依旧和善的微笑。

“您好，请问有什么事吗？”女人用带著ngl特有口音的通用语问道，擦了擦手上的泥土。

凯尔迅速平復心情，儘量让自己的语气显得自然：“打扰了，夫人。我在寻找走散的同伴，看到这里有村子，想来打听一下。另外————看到您，让我想起一位同样独自照顾两个孩子的故人，冒昧问一句，您的孩子们————现在在家吗？”

妇人听了，脸上的笑容更加柔和，她回头望了望安静的屋內，又看了看后山的方向：“你说孩子们啊？他们俩啊，閒不住，吃过午饭就跑后山玩去了，说是要摘些野果。这个时间，应该也快回来了吧。”

她的语气里带著母亲特有的、对调皮孩子的无奈与纵容，没有丝毫担心。

显然，孩子们经常去后山，在她看来那里很安全。

后山！

凯尔心中警铃大作！原著中，那两个孩子正是在后山被嵌合蚁士兵掳走的！

“谢谢你，夫人。我去后山方向看看，也许能碰到他们。

凯尔来不及多解释，话音刚落，身形一晃，便在妇人惊愕的目光中化为一道模糊的残影，瞬间消失在通往村后森林的小径上。

“哎？等等————”妇人眨了眨眼，看著空无一人的小径，又揉了揉眼睛，“刚才————是幻觉吗？”一股莫名的不安，悄然爬上她的心头。

凯尔將速度提升到极限，金色电弧在体表繚绕，让他如同林间鬼魅，无视地形的阻碍，几个呼吸间便衝上了村庄背靠的、植被茂密的后山。

“圆·扩展感知！”

无形的念力场混合著见闻色霸气，以他为中心急速扩散，如同精密的雷达扫过山林。

鸟鸣虫嘶，风吹叶动，小型动物的窸窣————所有生命跡象与能量波动都反馈回来。

没有！没有人类孩童活动的跡象！

凯尔的心沉了下去。

他朝著山林更深处疾驰，感知开到最大。

突然，在一处被茂密灌木和倒伏枯木遮挡的背阴坡地，他的感知捕捉到了异常！

血腥味！虽然很淡，但確实是人类的血腥味！

他猛地停在那片区域。

拨开碍事的枝叶，眼前的景象让他眼神瞬间冰冷一地面上，有明显的拖拽痕跡，草叶被压倒，泥土翻起。

几滴尚未完全乾涸的暗红色血跡，溅在旁边的蕨类植物叶片和裸露的树根上。

痕跡很新，不会超过一个小时。

更重要的是，拖拽痕跡的宽度和深度，以及旁边留下的几处怪异的、混合了昆虫节肢与哺乳动物爪印的痕跡，无不指向一个答案：大型的、非自然生物！

两个孩子，恐怕已经被掳走了！

而且动手的，极大概率就是嵌合蚁的兵蚁！

“该死！还是晚了一步吗？！”凯尔暗骂一声，但並没有完全绝望。

从血跡量看，孩子受伤可能不重，主要目的是活捉带走。蚁后需要“食物”，大概率会活著带回巢穴。

他强迫自己冷静下来，蹲下身，仔细观察那些爪印和拖痕的方向。

痕跡虽然被刻意掩饰过，但在凯尔细致入微的感知和追踪技巧下，依旧无所遁形。

“这边！”凯尔锁定方向，没有丝毫犹豫，身形再次化作一道撕裂林间昏暗光线的金色闪电，沿著那断断续续、指向森林更深处禁地的痕跡，全速追去！

与此同时，森林极深处，一个依託天然溶洞扩建、结构错综复杂、散发著浓郁生物质腐败与奇异信息素气味的巨大巢穴內。

嵌合蚁女王庞大的身躯半臥在巢穴最深处由柔软苔蘚和动物毛髮铺就的“產床”上。

她的甲壳闪烁著幽暗的金属光泽，复眼在昏暗的光线下显得冰冷而无情。

腹部高高隆起，里面孕育著新的生命。

就在不久前，她刚刚享用完一顿“美餐”一两只被兵蚁带回来的、鲜活的人类幼体。

与其他猎物不同，这两个幼体提供的“营养”和“基因片段”异常优质、纯净，充满了蓬勃的生命力和某种她无法理解、却本能渴望的“潜能”。

这让她因长途跋涉和受伤而虚弱的身体得到了极大的滋养，甚至刺激了腹中胚胎的进一步发育。

“唔————美味————前所未有的美味————”女王发出满足的、类似昆虫摩擦翅鞘的低鸣，“还需要————更多————这样的特选种”————我的孩子————需要最优秀的基因————”

她抬起前肢，轻轻抚摸著自己隆起的腹部，那里传来轻微的生命律动。

她能感觉到，这次摄食后，腹中某些胚胎的成长速度加快了，形態也似乎在发生著微妙的变化，向著更完美、更强大的方向进化。

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