“好。甚好。”

赵禎点点头，“还是严爱卿懂朕的心思。”

“还有那笔赔款……”

“陛下放心。”严嵩躬身道，“老臣会让户部去『接洽』的。这笔钱是国家的钱，自然要入国家的库。”

“擬旨吧。”

老皇帝挥了挥手，像是赶走一只苍蝇。

“告诉他们，这酒是朕赐的，这官是朕封的。谁要是敢不接，那就是抗旨不遵，那就是……反贼。”

……

出了养心殿。

严嵩深吸了一口冷冽的空气。

雪花落在他那件一品大员的朱红官袍上，瞬间就化了。

一直在殿外候著的苏文（那个双面间谍），赶紧迎上来，给严嵩披上大氅。

“阁老，陛下同意了？”

“同意了。”

严嵩拢了拢袖子，一边往宫外走，一边淡淡地说道。

“江鼎那小子虽然聪明，但他太年轻，不懂这庙堂之高的险恶。”

“他在战场上能用阴谋诡计贏宇文成都，那是因为宇文成都是个武人，讲的是直来直去。”

“但到了这京城……”

严嵩停下脚步，回头看了一眼那巍峨的紫禁城。

“这里只有一种规矩。那就是『君叫臣死，臣不得不死』。”

“苏文。”

“在。”

“去给咱们那位在北凉的『朋友』传个信。”

严嵩的眼神突然变得像毒蛇一样。

“告诉必勒格。机会来了。”

“江鼎一走，李牧之一走，这北凉……就是没主的肥肉。”

“他那只断了的胳膊，该找人偿还了。”

苏文心中一惊，低头应道：“是。不过阁老，必勒格那头狼，现在好像被江鼎驯服得很听话……”

“听话？”

严嵩冷笑一声，踩著积雪上了轿子。

“狼永远是狼。只要给它闻到血腥味，只要给它看到能当王的机会。”

“它就会咬断主人的喉咙。”

轿帘落下。

那顶代表著大乾最高权力之一的暖轿，在大雪中缓缓远去。

这一场针对北凉的、看不见硝烟的围猎，正式开始了。

而远在千里之外的虎头城。

江鼎刚刚打了个大喷嚏。

“谁在骂我？”

他揉了揉鼻子，继续跟司马尤那个倒霉蛋，在那张破桌子上为了“草皮磨损费”是一万两还是八千两，爭得面红耳赤。

他並不知道。

一张比黑水河大堤还要险恶的大网，已经悄然张开。