大凉开元四年，八月初一。

万国运动会，开幕。

京城北郊的水泥体育场，这座灰色的巨兽终於吞下了它第一批三万名观眾。

看台上人山人海，但气氛却並不热烈，反而透著一股子令人牙酸的压抑。

因为那座钢筋水泥浇筑的看台，太冷，太硬，太像一座巨大的兵营。每隔十步，就站著一名手持连弩的黑甲宪兵，那眼神不像是看观眾，倒像是在看犯人。

主席台。

这里坐著的，都是这时世上最有权势、或者曾经最有权势的人。

草原大汗必勒格，缩在宽大的椅子里，手里虽然还拿著那块糖，却怎么也塞不进嘴里。他看著下面那片空旷的水泥地，总觉得那是这张要把人吞进去的大嘴。

大楚废帝楚昭，手里拿著画笔，想要画下这盛况，但手抖得厉害，墨汁滴在宣纸上，像是一滴黑血。

罗剎国大使伊戈尔，脸色铁青。他引以为傲的西式礼服在这里显得格外滑稽，因为他发现四周站岗的士兵，每个人腰里都別著那种“土製手雷”。

“时辰到——！”

一声长啸。

没有丝竹管弦，没有舞女入场。

“咚！咚！咚！”

一百面从战场上退下来的破损战鼓，同时被擂响。那声音沉闷、沙哑，带著一股子来自黄河边、来自太行山的土腥味和血腥气。

“请——陛下！请——丞相！”

李牧之和江鼎，並肩走了出来。

李牧之依然是一身黑铁战甲，身后的红色披风像是一团燃烧的火。江鼎则是一袭青衫，手里拿著那把似乎永远不会离身的摺扇。

两人站在高台上，俯瞰眾生。

“开始吧。”

李牧之没有废话，甚至连一句“欢迎”都没说。

他只是挥了挥手。

“哗啦——”

体育场南面的大铁门，缓缓打开。

全场三万人，同时伸长了脖子。他们以为会看到这支整齐的方阵，或者是什么祥瑞野兽。

但他们错了。

走出来的，是一群囚犯。

足足三百人。

他们穿著黑色的死囚服，手脚戴著沉重的镣銬，每个人都被绳子串在一起，像是一串待宰的蚂蚱。

领头的，正是昨晚那个想炸体育场的白莲教头目——鬼面，后面跟著的，是昨晚抓获的活口，还有之前太行山里抓到的几个顽固分子。

“这……这是干什么？”

必勒格嚇得手里的糖掉了，“不是运动会吗？怎么把死囚拉上来了？”

“这叫……热身。”

江鼎坐在旁边，笑眯眯地解释道。

“大汗，您也知道，我们大凉人尚武。这这运动会第一项，比的就是——砍东西。”

“砍东西？”

江鼎指了指场下。

“以前我们砍木头，砍草人。但今天贵客多，总得拿出点真东西来，才显得有诚意。”

话音未落。

北面的铁门也打开了。

“喝——！”

一声低沉的战吼。

一支黑色的钢铁方阵，迈著让大地颤抖的步伐，走了进来。

北凉重装陌刀队。

只有五百人。但他们身上披著的双层冷锻重甲，加上手里那柄长达三米的斩马陌刀，让他们看起来像是五百辆人形坦克。

他们没有跑，而是一步一步，冷漠地向那一群死囚逼近。

“放开他们。”

场下的指挥官，也就是铁头，冷冷地下令。

宪兵们解开了死囚的镣銬，然后迅速退到了场外。

三百个死囚，面对五百个重甲步兵。

“给你们个机会。”

铁头的声音通过大喇叭传遍全场。

“捡起地上的刀，衝过去。衝过这道墙，免死。”

这是谎言。

也是这场“表演”的高潮。

那些死囚知道自己必死无疑，绝望激发了他们最后的兽性。

“跟他们拼了！无生老母保佑！”

一个教徒捡起刀，发疯一样冲向陌刀队。

三百人，如同决堤的污泥，冲向了那堵黑色的铁墙。

看台上，楚昭捂住了眼睛。伊戈尔抓紧了扶手。

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