夜幕降临。

京城的灯火，比天上的星星还要密。

“天上人间”总號，今晚被包场了。

门口停满了各式各样的马车。有草原那带著腥味的皮棚车，有大楚风格的精致软轿，也有罗剎国那种却笨重但结实的四轮马车。

三楼，拍卖大厅。

这里原本是用来拍卖花魁初夜的地方，现在，台子上放著的却是一堆冷冰冰的图纸和模型。

必勒格坐在包厢里，脸色阴沉得像是一潭死水。他手里捏著那块白天没吃完的糖，已经化得粘手了，但他浑然不觉。

“大汗，咱们真的要买那玩意儿？”

旁边的博尔朮还在揉著酸痛的大腿——那是白天为了跟铁车赛跑给累的。

“买。”

必勒格咬著牙，声音从牙缝里挤出来。

“不买不行。你也看见了，那铁疙瘩跑起来不知疲倦。要是咱们也有了这东西，草原上的牛羊、皮毛，就能比別人快一步运到互市。更重要的是……”

必勒格压低了声音。

“如果能把它改成战车，架上火枪……”

他的眼里闪过一丝不甘的野心。他觉得，只要有了这个器具，他也能复製大凉的奇蹟。

……

“叮——”

一声清脆的铜磬声。

江鼎走上了台。

他今天换了一身紫色的长袍，显得贵气逼人。他手里没拿锤子，而是拿著一把摺扇，却笑得像只刚偷了腥的狐狸。

“各位贵客，晚饭吃得可好？”

下面一片安静。谁有心思吃饭？大家都被白天的比赛震得魂不守舍。

“看来大家都不饿。”

江鼎也不尷尬，自顾自地打开了扇子。

“既然不饿，那咱们就谈谈正事。”

“白天那个贏了千里马的『铁蜈蚣』，大家觉得怎么样？”

“神器！绝对是神器！”一个西域小国的国王先喊了起来。

“江丞相，那东西卖吗？我出五千两！”

“五千两？”

江鼎嗤笑一声，用扇子挡住半张脸。

“这可是我们公输大师的呕心沥血之作。里面的齿轮是用最好的黄铜磨的，轴承是用西山的特种钢打的。”

江鼎指了指台上的模型。

“起拍价：五万北凉银元。”

“五万？！”

全场倒吸一口凉气。这价格，能在京城买两条街了！

“六万！”

第一个叫价的，竟然是罗剎大使伊戈尔。

他虽然傲慢，但他懂技术。他看出来了，这机器的核心在於那个传动结构。如果能买回去拆开研究，对罗剎国的工业大有裨益。

“七万！”

必勒格的大嗓门响了起来。

他红著眼睛，盯著伊戈尔。草原狼虽然被打断了牙，但怎么能输给这头熊？

“八万！”伊戈尔不甘示弱。

“十万！”

必勒格站了起来，一脚踩在椅子上。

“老子出十万！那是我们草原的神驹输给它的，老子必须把它买回去供著！”

伊戈尔犹豫了。十万银元，这超出了女皇给他的预算。

“十万一次，十万两次……”

江鼎笑眯眯地看著必勒格，那眼神不像是在看学生，像是在看一头待宰的肥羊。

“成交！”

一锤定音。

……

后台，交割处。

必勒格看著那辆被推到面前的真傢伙——“铁蜈蚣”，爱不释手地抚摸著冰冷的车轮。

他付出了草原上一整年的税收，才换回这个铁疙瘩。

“大汗，恭喜啊。”

江鼎背著手走了过来。

“有了这东西，您的草原，可就要跑得飞快了。”

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