田尔耕抿了抿唇，喉结轻轻滚过，心底的猜想已到嘴边，手腕却猛地一紧，硬生生將那些话语咽回腹中。

细密的冷汗顺著他的额头渗出，指尖控制不住地轻颤，心底暗自庆幸，刚才险些就闯了大祸。

他猛然反应过来，自己差点说出口的乃是机密要事。

那是朱林未曾对外披露的心思，瞧陛下此刻的神情，显然也没打算將其公之於眾。

这可是帝王的隱秘，自己若是贸然点破，岂不是自寻死路？

田尔耕深吸一口气，强行按捺住心底的慌乱。他清楚，身为锦衣卫都指挥使，固然要揣度圣意、得陛下器重，却绝不能將帝王的心思直白道出。

这是官场中最忌讳的事情，方才一时大意，险些酿成无法挽回的过错。

他定了定神，躬身垂首，刻意放轻语调：“回稟陛下，今日臣衣著偏薄。”

话音未落，他刻意绷紧鼻尖，喉头一阵发痒，“啊趄！”

一声响亮的喷嚏应声而出，他顺势揉了揉鼻尖，装出一副畏寒的模样，又补了一句：“忽然就觉著凉意袭人。”

朱林抬眼扫了他一下，抬手抚了抚自身的龙袍，指尖掠过衣料的纹路，缓缓頷首：“这会儿倒確实有些凉。”

他转头看向身旁侍立的王智恩，语气平淡无波：“王智恩，取件披肩来，给田爱卿暖身。”

王智恩连忙躬身领命：“奴才遵旨。”

说罢，他转身快步走出殿外，步伐轻快，半分不敢耽搁。

田尔耕连忙再次躬身，语气里满是感激：“多谢陛下体恤，臣铭感五內！”

他垂在身侧的手紧紧攥著衣摆，心底悄悄鬆了口气，还好陛下未曾起疑，总算矇混过关。

没过多久，王智恩捧著两件披风走进殿內，一件是明黄色，绣著暗龙纹路，另一件为天蓝色，素净无任何纹饰。

他走到朱林跟前，双手展开明黄色披风，小心翼翼地披在朱林肩头，伸手繫紧领口的系带，动作轻柔又恭敬。

紧接著，他將天蓝色披风递到田尔耕面前，微微躬身：“田大人，请用。”

田尔耕连忙双手接过，躬身致谢，转过身將披风披在自己肩头，又紧了紧系带，再次对著朱林躬身行礼：“谢陛下恩典，臣万死难报圣恩。”

朱林摆了摆手，指尖轻轻敲击著面前的桌案，清脆的声响在殿內响起，语气也拉回了正题：“不必多礼了。”

他抬眼望向田尔耕，神色渐渐变得凝重：“正因如此，朕听闻你上奏说陕西未有新增反贼，心中反倒多了几分忧虑。”

田尔耕心底一动，指尖微微一顿，暗自思索：陛下方才只追问李自成、张献忠等人的去向，看来这几人必定是反贼头目，陛下心中早已自有定论。

他不敢將心底的想法表露半分，连忙躬身问道：“陛下莫非是担心这些反贼潜藏在暗处？”

稍作停顿，他又补充一句，语气愈发恭敬：“若是这般，他们暗中潜伏，造成的危害恐怕会更大？”

朱林缓缓頷首，指尖停下敲击桌案的动作，沉声道：“有一部分缘由是这样。”

他抬眼望向殿外，目光深邃悠远：“除此之外，朕还担忧陕西某地会滋生出新的反贼势力。”

王智恩连忙躬身附和，语气恭敬至极：“陛下深谋远虑，臣等远远不及！”

田尔耕也连忙跟著躬身，连连称是：“陛下圣明，考虑得极为周全，臣自愧弗如。”

朱林摆了摆手，语气依旧平淡：“不说这个了。”

他转头看向王智恩，眼神微微一凝：“王智恩，你说说，陕西的王二等人，为何要起兵造反？”

王智恩身子微微一僵，眼神闪烁了一下，连忙躬身低头，快速思索片刻，斟酌著开口：“那王二本就心怀反意，长期不满朝廷统治，故而趁机聚集眾人造反，扰乱朝纲秩序。”

朱林听到这话，眼底掠过一丝失望，指尖微微收紧，心底暗自嘆息。

他万万没想到，这个最终会陪自己共赴死路的人，在这种事情上，竟然也不肯对自己吐露半句真话。

罢了，终究是人各有心，人心隔肚皮，强求不得。

朱林按捺住心底的失望，语气陡然转沉，厉声喝道：“不对！”

这一声怒喝，让王智恩和田尔耕都身子一震，连忙低下头，连大气都不敢喘一下。

“根源在於陕西今年遭遇大旱，饥民遍布各地，地里颗粒无收。”

朱林的语气稍稍放缓，却依旧带著几分斥责：“官府賑灾不力，救济粮款迟迟无法到位，百姓走投无路，连活下去都成了奢望，才会被逼著走上造反之路！”

他俯身从桌案上拿起一本奏章，指尖捏著奏章的边缘，猛地站起身，大声念道：“草木皆尽，人相食，百姓皮骨已枯，救死不暇！”

念完之后，他手臂一扬，“啪”的一声，將奏章狠狠摔在地上，奏章散开，纸张散落得满地都是。

“就是在这般绝境之下，这些饥民才会在王二等人的煽动之下，起兵造反！”

朱林的声音里满是怒火，眼神凌厉如刀，扫过面前两人：“並非百姓天生就有反骨，而是朝廷官员失职瀆职，是官府將百姓逼得走投无路！”

王智恩嚇得浑身发抖，连忙躬身低头，声音细若蚊蚋：“陛下所言极是，是臣愚昧无知，未能看透其中实情。”

朱林不再看他，转头望向田尔耕，语气稍稍缓和，却依旧带著不容置喙的威严：“你们锦衣卫在地方上，不光要监督官员言行，严查贪腐瀆职的行径，对於这些民生疾苦，也需多加留意，及时上报！”

田尔耕连忙躬身领命：“臣遵旨，定当照办！”

他心底一凛，暗自回想起来，今年年中之时，陕西境內的锦衣卫緹骑，確实曾上报过当地遭遇大旱、饥民流离失所的情形。

只是那时候，他一门心思全都放在依附厂臣、与东林党明爭暗斗、互相倾轧之上，根本没把这些民生琐事放在心上，看完奏章便隨手丟在一旁，从未上报给先帝。

再者，当时的先帝明熹宗，正被辽东的战事搅得心神不寧、焦头烂额，整日忧心忡忡，哪里还有心思顾及陕西的饥民疾苦。

就这样，陕西的灾情一天天被耽搁下来，最终才酿成了王二起兵造反的大祸。

田尔耕抬眼悄悄瞥了朱林一眼，见陛下神色凝重，心底暗自打定主意，看来这位新帝朱林，对民生之事极为看重。

既然如此，今后便传令下去，让地方上的锦衣卫緹骑，多留意民生疾苦，一旦有异常便及时上报，万万不可再像之前那般懈怠疏忽。

朱林看著田尔耕的神色，知道他已然领会了自己的意思，缓缓点头，语气愈发严肃：“所以，朕要你们二人，帮朕查看这些卷宗资料。”

他抬手示意了一下桌案上堆放的一叠资料，继续说道：“仔细分析这一个月以来，陕西安置流民的实际进展。”

说到这里，他的语气陡然转冷，眼神凌厉如刀：“另外，查清楚如今陕西境內，是真的没有反贼踪跡，还是地方官员刻意隱瞒，糊弄朝廷！”

朱林的话语越说越冷，周身的气势也愈发强烈，一股无形的压迫感笼罩了整个大殿。

王智恩和田尔耕身子都绷得笔直，感受著这股浓烈的压迫感，下意识地往彼此身边靠了靠，指尖都控制不住地发颤，半分不敢有异动。

说罢，朱林不再看他们，转身走到桌案旁，拿起一份资料，低头翻阅起来，动作乾脆利落，没有半分拖沓。

王智恩和田尔耕见状，哪里还敢有半分怠慢，连忙快步走到桌案旁，各自拿起一份资料，低头快速查看，眼神专注无比，不敢有丝毫偷懒。

他们心里清楚，在陛下身边查看资料，稍有疏忽大意，便可能引来杀身之祸，故而一个个都查得格外细致，连卷宗上的每一个小字都不肯放过。

三人各司其职、同心协力，指尖翻动纸张的声响在大殿內此起彼伏，格外清晰。

不过两刻钟的功夫，桌案上那一小碟半的资料，便被三人全部翻阅完毕。

朱林放下手中的资料，指尖轻轻敲击著桌案，神色阴沉得嚇人，周身的气压低得让人喘不过气。

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