徐应元和王体乾、李永贞齐声应下，知道皇帝要开始深入了解最棘手的边患问题了。

吩咐完毕，朱由检挥了挥手：“都去办差吧。”

“奴婢等告退。”

四人再次行礼，恭敬退出了文华殿。

殿外。

午后的阳光有些刺眼。

刚刚在殿內还微微耷拉著腰、聆听圣训的徐应元，几乎是踏出殿门槛的瞬间，那腰杆便不由自主地挺直了起来。

从信王府跟来的小內侍，立刻殷勤地为他披上一件挡风的披风。

他深吸一口宫苑中清冷的空气，感觉胸中一股前所未有的气息在涌动。

司礼监掌印，內相之首！

这个位置带来的权势感，让他有种做梦的感觉。

不由自主想起，十天前陪同皇爷入宫，皇爷那句“可为朕之黄伴？”

嘉靖爷的心腹太监黄锦，也没他一步登天来得快。

只能说，自家皇爷，比祖宗好像还要厉害几分。

不过，又想起自己收了贿赂，被责罚的事，徐应元又悄悄缩了缩脖子。

自家皇爷虽然不那么刻薄了，但威势也越来越大了。

徐应元等到走出了殿宇，目光扫过身旁亦步亦趋的王体乾和李永贞，清了清嗓子，不自觉带上了几分上位者的拿捏腔调。

“王公公，你是前掌印，熟悉司礼监的章程规矩，还有皇爷方才吩咐的这几条新政，具体该如何著手，你与咱家细细说说。”

王体乾脸上立刻堆起谦卑的笑容，微微躬身，凑近了些：“徐公公言重了，能为公公效力，是咱家的荣幸。这司礼监的一应事务......”

王体乾开始低声又详尽介绍起来，姿態放得极低。

一旁的李永贞，这位新任的东厂提督，也丝毫没有摆出缉事衙门的威势，反而在旁边適时地补充几句，態度恭谨，仿佛徐应元才是那个积年的老祖宗。

几个远远路过的低品阶宫人，缩在墙边，恰好看到了这一幕。

见昔日权倾內外的王体乾、李永贞，此刻正围拢在新任司礼监掌印徐应元身边，姿態恭顺，一如他们记忆中，王体乾、李永贞等人当年围绕著那位“九千岁”魏忠贤时的模样。

宫人们迅速低下头，加快脚步离开，心中却一片雪亮。

这宫里的天，是真的变了。

他们默默走著，將这一幕深深印在脑海里。

......

午后。

朱由检终究是没扛住，在文华殿后头的简易床榻上小憩了约莫半个时辰。

虽说时间不长，但好歹將昨夜严重不足的睡眠补回了一点。

醒来时虽仍有些疲惫，头脑却清明了许多。

他起身，依旧先去了一趟乾清宫，在天启皇帝灵前上了香。

这倒不全然是表演，內心深处，对这位於歷史上留下“木匠皇帝”名號，对自己还算不错的便宜哥哥，朱由检也確实有几分说不清道不明的感激。

再次回到文华殿时，日头已经偏西，大约相当於下午三四点钟的光景。

趁著精神尚可，朱由检开始认真梳理和熟悉这个庞大帝国的中央运作机制。

不了解不知道，一了解，差点给他整乐了。

原来到了明朝中后期，皇帝早朝，很大程度上已经演变成了一种仪式性的“见面会”。

甚至经过万历朝，有些早朝都不开了，天启皇帝也不喜欢开。

真正处理政务的核心，在於繁琐而精密的文书流转系统。

具体流程大概是这样的，大臣们有啥想法或事情要匯报，就上奏疏，先递到通政司这个“总收发室”。

通政司整理后，把奏疏副本送到內阁，正本，或重要的副本则呈给皇帝御览，一般是司礼监接手。

皇帝和內阁大佬们看完，会提出初步处理意见，也就是票擬和批红，然后发到六科给事中那里去审核抄发。

六科觉得没问题，就抄录好，一份发给相关衙门去执行，一份留作档案，同时还会把主要內容摘录成“邸报”，相当於官方內部通讯，送到各位高级官员家里。

而各位大臣看到邸报或者收到相关文件，如果对某件事有不同看法，就可以接著写奏疏上去“对线”！

而被“喷”的老哥一看，也可以写奏疏反驳。

这套流程循环往復，所有的奏疏都走同样的路径。

通政司、皇帝、內阁、六科，相关人等全能看见。

换句话说，皇帝只要乐意，完全可以每天吃瓜，津津有味看著底下大臣们打口水仗，自己只需要在关键时候批个“已阅”、“知道了”，或者稍微拉个偏架就行。

直到某一方的论点彻底说服了皇帝，或者皇帝自己有了决断，拍板定调，这事才算討论结束。

朱由检摸著下巴，感觉这大明朝堂，本质上就是个qq群。

所有大臣每天通过奏疏疯狂灌水、对线，所有人都能看到奏章流转，但只有皇帝和內阁一起拍板，事情才算真正定下来。

如果是勤政的群主，可以高强度窥屏兼管理。

如果是怠政的群主，比如万历皇帝那种，直接设置“消息免打扰”，甚至把大部分@他的消息都“留中不发”，已读不回。

这个群基本就半瘫痪了。

想通了这一点，朱由检顿时对万历皇帝留下的“深坑”有了直观的理解。

好傢伙，这位爷是把“消息免打扰”一开就是几十年，任凭群里消息刷屏，他就是不看不回！

七八成的政务申请石沉大海，这国家机器能顺畅运转才怪！

相比之下，嘉靖皇帝虽然后期也懒，但好歹关键的人事和军事还是会看的。

朱由检嘆了口气，揉了揉眉心。

“这要是不是明末，內外交困，哥们儿我也真想当个快乐的『吃瓜群主』啊。”

可惜，现在这局面，涉及到国家资源调配，利益重新平衡的重大决策，根本不是下面那些大臣在“群里”吵吵架就能解决的。

很多事，必须得他这个“群主”亲自下场，强行推动才行。

而要推动事情，没钱是万万不能的。

朱由检先看看自己的小金库，內帑，还有多少家底。

他拿出昨天让魏忠贤、王体乾、李永贞三人交的底。

魏忠贤歪歪扭扭写了“三百万两”，数额最大；

王体乾写了“一百五十万两”；

李永贞则写了“二百万两”。

朱由检看著这三份答案，嘴角勾起一丝玩味的笑容。

李永贞大概率最老实，写的应该是帐面上比较真实的数字，二百万两。

王体乾最滑头，写的比真实数字少。

魏忠贤这老小子，写的数字最大，恐怕不是瞎写的，而是暗示皇帝，帐上可能没那么多，但我有本事再给搞来一百万两！

至於皇帝其他的收入，比如皇庄的“子粒银”、江南每年解送的“金花银”等，都有定例，而像万历年间闹得鸡飞狗跳的“矿税”之类，早已停了。

结合李永贞和王体乾写下的其他关於內廷、外朝的人员网络和关係，朱由检对现状有了更清晰的“地图”。

如今的內阁，基本是司礼监的橡皮图章，六部也大多和魏忠贤有著千丝万缕的联繫。

整个外朝，魏党的影响力依旧盘根错节。

“看来，还得找魏忠贤聊聊。”

这傢伙把持朝政这么久，没有人比他更清楚如今朝堂的底细。

“来人。”

朱由检扬声吩咐殿外候著的小內侍，“去请魏伴伴过来，朕有话要问。”