手指很长，骨节粗大，指甲修剪得极短，却异常乾净。

与那位邋遢的张长老形成鲜明的对比。

唐装老头走到距离高顽二十步左右的位置，停住。

他没有看高顽，而是先看向了洞口那个佝僂老头。

“张长老。”

“祭坛那边，已经准备妥当了。”

“柳大长老辛苦。”

佝僂老头闻言微微欠身，態度恭敬。

但眼底深处却掠过一丝几乎无法察觉的忌惮。

被称为柳大长老的唐装老者点点头，这才缓缓转过视线看向高顽。

从上到下，最后停在了高顽握剑的右手上。

“小伙子剑不错。”

“这一手剑法也还凑活。”

柳大长老语气平淡，像在评价菜市口新上的白菜。

顿了顿，他补了一句。

“就是杀气太重，年纪轻轻就把路子走窄了。”

高顽没接话。

他只是静静看著这个突然出现的唐装老者。

脑子里飞快闪过之前从柳芸魂魄中读取的零碎记忆。

邪教大长老。

白莲阴支，刑堂首座。

掌教內刑罚，司审讯、处决、清理门户之职。

川蜀柳家现如今的掌舵人。

就算是在柳芸这个柳家人的记忆碎片里。

关於这个大长老的画面大多也是模糊的。

但有一个场景格外清晰。

十几年前，黔南分坛一名香主私吞教產，事发后叛逃入深山。

这位柳大长老独自入山追缉。

连著赶路一起，仅仅花费了七日。

便提著一连串颗已经风乾的人头回到总坛。

据当时远远跟著去收尸的低阶教眾后来私下说。

他们在山里找到的那具无头尸体，浑身上下没有一块好肉。

像是被什么东西，一寸一寸，从皮到骨，慢慢撕扯下来的。

不但如此，就连那位坛主的父母妻儿都没逃过毒手。

死状同样悽惨无比。

柳大长老回到川蜀阴支后只说了一句。

“叛教者，当夷三族，受剥皮拆骨之刑。”

自那之后，教內再无敢生二心者。

几乎是柳大长老现身的同时。

另一侧的阴影里，也传来了脚步声。

这次的脚步声很特別。

每一步落下，都像是踩在某种金属上？

高顽转过头。

然后，他看见了一个老人。

来人鬚髮皆白，只有发梢和鬢角处泛著淡淡的灰黄。

老人穿著洗得发白的靛蓝粗布短褂，下身是同样破旧的黑色扎脚裤。

裤腿塞在一双磨得发亮的牛皮靴里。

最引人注目的是他怀里抱著的一柄剑。

没有剑鞘。

剑身通体暗沉，像是用最普通的生铁反覆捶打而成。

表面没有任何纹饰，甚至能看到细微的锻打痕跡。

剑长三尺七寸，宽两指半，剑脊很厚，剑锋却薄得像纸。

靠近护手的位置【寸芒】两个隶书小字，在黑暗里熠熠生辉。

老人用双臂，將剑整个环在胸前。

像抱著一个婴儿，又像抱著一具尸体。

他的脸很瘦，颧骨高耸，眼窝深陷，但那双眼睛却亮得嚇人。

那是一种近乎虔诚的专注。