二蛋蹬著小短腿坐在他后头，嘴里还含著一颗刚剥开的糖，腮帮子鼓得跟松鼠似的。

“妈，今天咱们卖了二十一块六！”大柱回头冲二蛋喊，“明天去镇上汽车站卖，肯定还能卖更多！”

二蛋含糊不清地应了一嗓子：“我明天还喊，我嗓门大！”

刘玉兰嘴角翘著，心里头那股子热乎劲儿还没散。

贴身衣兜里的钱虽然花了一部分买肉买布，但还剩两块多。

加上明天要是能把二十斤酱卖出去，那又是一笔进帐。

回到家的时候，太阳还没落山。

刘玉兰把自行车推进院子，大柱和二蛋一人抱著一个蛇皮袋往屋里搬。

赵建国正蹲在院子里洗衣服。

刘玉兰愣了一下，差点以为自己走错了门。

搓衣板支在木盆上，赵建国卷著袖子，两只大手笨拙地揉搓著大柱的校服，搓出来的泡沫溅了一脸。

旁边晾衣绳上已经掛了两件——她昨晚换下来的褂子和二蛋的裤衩，拧得不够干，还在往下滴水。

地上扫过了，灶台也擦了，连猪食桶都刷得乾乾净净。

“回来了？”赵建国抬头看见她，手上的动作没停，“锅里给你们娘仨热著稀饭，灶里还有余火。”

刘玉兰没接话，把五花肉和棉布放到桌上，转身去灶房看了一眼。

锅里確实温著稀饭，旁边还有一碟咸萝卜丝。

萝卜丝切得粗一根细一根，有几根压根没切断，连在一起耷拉著。

赵建国把衣服拧了掛上去，在围裙上擦乾手，跟著进了灶房。

站在门口，半天没说话。

“你有事？”刘玉兰舀了一碗稀饭，吹了吹。

赵建国搓了搓手，嗓门比平时矮了一截：“玉兰，上回……上回我不该冲你甩脸子。你带著大柱二蛋出去卖酱，那是正经营生，我不该拦著。”

“是我错了，我不该拦你，不该不相信你，更不还不尊重你。”

刘玉兰端著碗没动，等著他说完。

“还有，以前家里的钱，都是我管。”赵建国从裤兜里掏出一个叠得方方正正的手帕，打开，里头是几叠纸幣和一些零钱。

“这是我这些年存的钱，一共八百二十五块，都在这里了。往后家里的钱你管，你比我会算帐。”

他把手帕往桌上一放，又往后退了半步。

刘玉兰低头看了看那个手帕，没伸手去拿。

“你今天吃错药了？”

“没有。”赵建国挠了挠后脑勺，“我下午去后勤部办事，路上碰见老周媳妇。她说你今天在大集上卖酱，两个小时卖了二十多块。”

他顿了顿，声音更低了：“我一个月津贴才四十出头。以后钱都给你管，家务活我也会干，你们娘仨別不要我！”

这话说完，灶房里安静了几秒。

刘玉兰总算明白他为什么转变了，感情是怕她会挣钱后，带著儿子们跑了。

大柱在外头喊了一嗓子：“妈！五花肉放哪儿？”

“掛到房梁鉤子上去，別让耗子叼了！”刘玉兰冲外头应了一声，回头看赵建国还杵在门口，端起碗喝了一口稀饭，“钱我收著了，你说得话我也听到了，看你后面表现。不过丑话说前头，往后家里添什么东西、花什么钱，我记帐，月底你看。我不瞒你，你也別背著我。”

赵建国连连点头：“行，都听你的。”

“还有，”刘玉兰拿筷子夹了一根咸萝卜丝，嚼了嚼，“你这萝卜丝切得——以后多练练吧，大柱切得都比你强。”

赵建国脸一红，訕訕地退出了灶房。

二蛋趴在门框上偷听了半天，扭头跑去找大柱，压著嗓子说：“哥，咱爸把钱交给咱妈了！”

大柱往嘴里塞了一颗水果糖，含含糊糊地说：“那以后咱买作业本是不是就不用看爸脸色了？”

“那肯定的，咱妈大方！”二蛋拍著胸脯。

刘玉兰看著赵建国老实多了的背影，想起陈桂兰跟她说过的一句话——“女人手里有钱，腰杆子才硬。”

以前她不太懂这话的分量。

今天她懂了。

从前买块蛤蜊油都要等赵建国发津贴，看他拉著脸都不敢开口。给大柱二蛋买个作业本都得掂量半天，最后还是买最便宜的那种，纸薄得铅笔一按就破。

可今天，她自己赚了钱。

想买肉就买肉，想扯布就扯布。

买的时候腰板直直的，掏钱的手稳稳噹噹，谁的脸色都不用看。

就连赵建国，態度都不一样了。

不是说他以前对她不好。赵建国不打人不骂人，该交的伙食费一分不少。可那种“我养你”的优越感，像根看不见的绳子，把她拴在灶台和搓衣板跟前，动弹不得。

现在这根绳子，断了。

这样挺直腰杆的日子，她尝过一次，再也回不去了。

往后的日子她也要堂堂正正，挺直腰杆过，再也不看任何人的脸色委屈自己。