而户崎圭太点了点头，又摇了摇头：“川岛师的確这么说，但我不觉得自己最近出现什么问题。”

“真的吗？”山度士一脸不相信，“我可看得出来，你的黑眼圈已经完全遮不住了。”

不需要克里斯翻译，看得出来对方不相信自己说法的户崎圭太垂下了头。

“其实你这个表现挺正常的。”山度士笑了起来，眼角泛起细密的皱纹，“在我刚到达美国的时候也这样，压力大得让我总是睡不好觉。”

他停顿了一下，等克里斯翻译完，才继续道：“但对我们这些骑手来说，压力就像一匹烈马，你越是只会忍耐，那它就越难以驾驭。”

户崎圭太专注地听著，手指无意识地摩掌著咖啡杯的边缘。

“记得名符其实在萨拉托加的第一场比赛吗？”山度士继续说著，“出闸前，我的手在发抖。但是当闸门打开的那一刻，所有的紧张都消失了。因为我知道，我的搭档就是全场最强的那个。”

“但是————”户崎圭太终於开口，声音有些沙哑，“这次的对手怎么想都————”

“那又怎么样呢？”山度士突然提高音量，引来旁边桌客人的侧目，但他毫不在意，“难道丰川先生和川岛先生是那种会无端苛求的人吗？”

山度士向前倾身，目光炯炯：“你以为那些传奇骑手就没有压力吗？他们只是学会了把压力编织进自己的韁绳里。每一次担忧，每一次恐惧，都会让那根韁绳更加坚韧。就像碳元素在高压下才能成为钻石一样，如果迈不出去这一步，你永远无法成为配得上它们的骑手。”

户崎圭太深深地吸了一口气，感觉胸口的重压似乎减轻了些许。

“听著，孩子。”山度士的语气变得郑重，“你现在背负期待，很沉重，但也很光荣。可不是每个人都有机会成为一个国家的英雄。”

窗外，湾流园的轮廓在夕阳下熠熠生辉。咬著唇的户崎圭太望著那座见证过无数传奇的赛场，突然感到一种前所未有的平静。

“谢谢您，山度士前辈。”他终於露出了多日来的第一个真诚笑容，“我会珍惜这个机会的。”

山度士拍了拍他的肩膀：“记住，你拥有一个非常棒的团队，还有两匹默契十足的搭档。把这些压力转化为力量，然后在赛场上尽情释放吧。”

当三人走出咖啡馆时，夕阳已经西沉。户崎圭太抬头望向天空，深深吸了一口佛罗里达温暖的空气。

压力依然存在，但他已经不再去想“万一输掉会不会让大家失望”这个念头了。

“准备好了吗，圭太君？”克里斯轻声问道。

年轻骑手转过头，眼中重新闪烁著坚定的光芒：“是啊，我准备好了。”

不让家人失望，不让恋人失望，不让阵营失望，不让每一个期待自己的粉丝们失望。

將背负的期待化作斗志，户崎圭太踏上了返回酒店的道路。

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