千层山前的阵线上，步家的修士正在稳步推进。

步乘封与步乘脩作为步家筑基后期的顶樑柱，各自带领一支小队，沿著山脚的两条灵脉支路交替推进。

步乘封的剑法偏重穿透，如蛇行草间；步乘脩的刀法则注重收放节奏，如潮水涨落。

两人交替掩护，一进一退间將前方妖兽的阵型一层层剥开，如同一把正在缓慢而稳定地切削木料的刻刀。

步乘封侧身避开一头岩甲妖兽的甩尾，以剑尖点中其前肢关节处，逼它微微侧偏。

步乘脩隨即切入空档，一刀斩中那头妖兽的颈侧。

千层山的轮廓在雾气中逐渐清晰起来，山体表面的灵木正在被一批批地清理，露出下方暗灰色的岩壁与隱藏在裂缝中的阵基边缘。

陆昭闋蹲在一块被掀开的阵基残片旁边，手指在边缘的纹路上轻轻划过。

纹路已经模糊了大半，边缘被风化和兽爪磨得圆钝，但依然有几处隱约可见符文的轮廓。

“山体中有残阵的痕跡，年份不短，但仍有几处能够运转。”她站起身，拍了拍手上的灰尘，“如果能修復的话，至少能挡住三阶以下的妖兽绕行，省去不少布防的功夫。”

步御劫站在她身后几步远的地方，巨剑拄在地面，的目光依然落在千层山的方向，看了好一会儿，才低声说道：

“那就先把能用的部分留著。打下来之后，慢慢修。”

他说完顿了顿，沉默了片刻，然后看向陆昭闋，语气变得正式了一些：

“还请昭闋隨我一同出手，拿下山中那头妖王。其余修士由族中弟子清理外围猿群，以免被干扰。”

陆昭闋闻言，侧过身来，双刀尚未出鞘，她轻笑了一下，声音不紧不慢：

“哈哈，学长，你我交情何必如此客气。”

她微微侧身，目光落在千层山方向，“当年在莲渊书院，你比我大一届，我还向你討教过刀法。如今倒是我来给你压阵了。”

步御劫没有接话，一个短暂的回应。

两人没有多说，各自向前踏出一步，灵光在二人脚下短暂铺开，又隨著步伐的移动而迅速收拢。

千层山的山腰处，灰色猿群已经在岩壁边缘聚集，灰色的毛髮在暮光中泛著哑光，四肢著地，低沉的喉音在岩缝间滚动。

猿群的边缘开始出现一些体型更大的个体，其中一头通体覆盖著暗灰色硬毛的巨猿从洞穴中衝出的瞬间，整个阵线都安静了一瞬。

金刚黑王猿王——身形如同一座被压缩到三十丈內的山峰，双拳如同两块被磨圆的巨石，拳面上残留著旧伤与灵火灼烧后留下的焦痕。

洞口短暂停顿，双拳猛然砸向胸口，发出一阵如同擂鼓般的闷响，震得周围的碎石微微跳动，细碎的石屑沿著岩壁滑落，发出细密的“沙沙”声。