翊圣观、东宫、乾清宫三处的叛乱都已平定。”

正德皇帝点了点头，沉默了片刻，忽然道：“岳先生，冲虚临终前说的话，你都知道了吧？”

岳不群道：“臣在路上已听周三怀说了。”

正德皇帝道：“那你觉得，冲虚说的有道理吗？”

殿內安静下来。风清扬的目光落在岳不群身上，周三怀和杨玉也屏息凝神。

这个问题，冲虚问过，风清扬答过，但皇帝最想听的，是岳不群的回答。

岳不群沉默了片刻，缓缓道：“冲虚道长说的，有道理，也没有道理。”

正德皇帝眉头微挑：“哦？怎么说？”

岳不群道：“他说皇上好战，让百姓承受了负担—一这是有道理的。打仗要钱粮，要人力，要死伤。这些负担，確实落在了百姓身上。臣从不否认这一点。”

正德皇帝面色微沉。

岳不群继续道：“但他说大明不能沿著现在的方向走下去—一这没有道理。

因为他不了解，皇上走的路，不是一条穷兵武的路，而是一条前所未有的路。

古往今来，没有哪个皇帝走过这条路，所以他看不懂，也看不明白。”

正德皇帝道：“什么路？”

岳不群抬起头，目光直视皇帝，一字一句道：“一条让大明不再只是天朝上国”的空名，而是真正成为天下共主的路。一条让华夏文明不再只是固守中原，而是光照万邦的路。一条让我们的子孙后代不再受外敌欺凌，不再因闭关锁国而落后於世界的路。”

殿內一片寂静。

岳不群走到殿中，面向皇帝，朗声道：“冲虚道长问，皇上打下的疆土，是为了江山社稷，还是为了自己的野心。臣今天替皇上回答他—都不是。皇上打下的每一寸疆土，都是为了大明的子孙后代。”

“北方草原，自古是中原心腹之患。从秦汉到唐宋，再到本朝，北方游牧民族南下劫掠，何时断绝过？皇上北征韃靼，不是为了一时之功，而是为了给后世子孙打出一个百年、甚至数百年的和平。草原上有了大明的卫所，有了商队，有了学堂，牧民的子弟也能读书识字，蒙元余孽只能一路西迁，替我们当马前卒，为大明铁骑探路！”

“东南沿海，倭寇猖獗百余年，沿海百姓苦不堪言。皇上东征瀛洲，不是为了一己之私，而是为了斩断倭寇的根源。如今瀛洲纳入版图，海疆平静，商船往来如织，泉州、寧波、广州的市舶司每年税收不下数百万，这些银子，最后用在了哪里？用在了修路、修水利、賑灾、养兵—用在了天下百姓身上。”

“西南土司，歷代朝廷只能羈，不能实控。皇上派兵平定叛乱，设府置县，改土归流。如今西南的山民也能吃到官盐，也能走官道，也能在大旱之年领到朝廷的賑粮。这些人，以前谁管过他们？”

岳不群的声音越来越高，眼中仿佛有光芒在燃烧：“冲虚道长说皇上好战，可他不明白一有些仗，不得不打。今日不打，子孙后代就要打；今日不流血，子孙后代就要流更多的血。皇上背负的，不是自己的野心，是百年、千年的责任。”

正德皇帝听著听著，眼眶微红，却没有说话。

岳不群深吸一口气，声音渐渐沉稳下来，但却多了一种前所未有的庄重：“但是——冲虚道长说的另一句话，臣深以为然。”

正德皇帝道：“哪一句？”

岳不群道：“皇上需要能听进逆耳忠言的臣子。臣愿意做那个臣子。皇上若有不当之处，臣会直諫，不会阿諛。”

他顿了顿，忽然撩袍跪倒，一字一句道：“臣斗胆，请皇上听臣一言。”

正德皇帝道：“你说。”

岳不群道：“皇上打下的疆土，已经够大了。从辽东到西域，从漠北到南洋，大明的疆域，自古以来未有如此之广。臣请皇上—一罢兵休战三年，与民休息。把征战的银子，用在天下百姓身上；把征战的精力，用在治国安民上。”

正德皇帝沉默了很久，终於点了点头，道：“可！”

岳不群叩首道：“皇上圣明。”