洛阳仓廩充实，新军八万，军纪严明，器械精良，战船列阵，周边数县尽归管辖，百姓安居乐业，路不拾遗。

大乾实力，早已非昔日可比，成为中原不可忽视的力量。

而此时，中原刘猛愈发暴虐，横徵暴敛，强征民夫，百姓怨声载道，部下离心；江南陈渊税重如毛，商贸凋敝；北疆拓跋日南下劫掠愈频；西南、岭南亦內乱不止。

天下民心，悄然归洛。

萧帅知道，出师之时，已至。

永寧十二年秋。

萧帅於洛阳郊外祭天，披甲仗剑，面对八万新军，声震四野：“今日兴兵，不为霸业，不为拓土，只为救中原百姓於水火，復大乾一统之安定。王师所至，不杀降，不掳掠，不焚屋，敢有扰民者，斩！”

八万將士齐声应和：“遵陛下旨！中兴大乾，安抚百姓！”

声震洛水。

萧帅以萧勇为北伐大將军，领兵五万东取汴州；自率三万坐镇许昌，安抚百姓，调度粮草，居中策应。

王师一出，所向披靡。

宋国守军久恨刘猛残暴，闻大乾官军到来，多开城归降。

许昌、陈留、睢阳等城，百姓扶老携幼，相率迎接，守將不战而降，萧勇兵不血刃，连下数城。

刘猛震怒，亲率十万大军於汴州城外列阵，欲以兵力碾压。

两军对垒，萧勇立马阵前，厉声斥道：“刘猛，你乘乱割据，暴虐害民，天理不容。陛下仁圣，出兵救民，你若开门归降，尚可保全首领；若执意顽抗，必粉身碎骨！”

刘猛大怒，挥军进攻。

宋军虽眾，多是强征而来的平民，全无战心；而大乾新军为百姓而战，士气高昂，火器犀利。

一声令下，火炮齐鸣，震天动地，宋军阵势顷刻崩碎，死伤狼藉。大乾骑兵顺势衝锋，枪矛如林，杀声震天。刘猛部下见大势已去，当场倒戈，擒住刘猛，献於萧勇。

汴州之战，一日而定。

萧勇入城，封存府库，安抚百姓，废除刘猛苛政，分田给民，汴州內外，欢声动地。

萧帅亲至汴州，歷数刘猛残害生民之罪，將其斩於市，以谢中原百姓。隨后下詔安抚诸州：归降者官復原职，不究既往；战乱之地，免除三年赋税，无主田土分给流民。

中原百姓久受压迫，一朝重归大乾治下，无不感恩戴德，青壮年纷纷投军，王师兵力扩至十五万。

萧帅驻蹕汴州，整顿吏治，任贤使能，拔擢寒门士子，罢黜贪官污吏，中原大地渐渐恢復生机，稻野千里，商旅復通，重现旧日富庶。