长安三年，春。

洛水冰融，岸柳抽芽，本该是万物生发的好时节，大乾王朝却被一场突如其来的灾异，笼上了一层挥之不去的阴云。

自入春以来，江北兗州、豫州、徐州三州滴雨未降，田亩龟裂，河溪断流，刚冒尖的麦苗成片枯黄，连往年蓄水最丰的陂塘，都露出了乾裂见底的塘底。

百姓扶老携幼，蹲在田埂上望著枯死的庄稼，哭声与嘆息声混著乾冷的风，飘出数百里。

消息快马加鞭送入洛阳宫时，萧瑾正领著朝臣在南郊行藉田礼，亲执耒耜，以示重农。

內侍捧著八百里加急奏摺，跪在丹陛之下，声音发颤：“陛下！江北三州大旱，粮苗尽死，流民已开始往京畿方向移动，地方官恳请朝廷速发賑灾粮，拨付治旱银钱！”

满场寂静。

藉田礼的礼乐戛然而止，文武百官面色凝重，纷纷望向丹陛之上的新帝。

萧瑾握著耒耜的手微微一紧，指节泛白。

他登基不过三载，此前有太上皇萧绎二十年仁政打底，天下安稳，民生富庶，从未直面过这般席捲三州的大旱。

这是他登基以来第一道真正的难关——天灾当前，若处置不当，流民四起，粮价飞涨，盗匪丛生，百年安稳的大乾江山，便会瞬间生出裂痕。

他没有慌乱，只是缓缓放下耒耜，沉声道：“礼毕，即刻回宫，召三省六部、御史台、户部主官，御前议事。”

御书房內，烛火长明，从日暮燃到深夜。

地图铺在案上，江北三州的疆域被红笔圈出，触目惊心。户部尚书率先出列，眉头紧锁：“陛下，江北三州本是產粮重地，今岁大旱，夏粮绝收已成定局。各州义仓虽有存粮，但仅够支撑本地百姓两月之用，若要撑到秋收，至少需从京畿、江南调粮三百万石，治河凿井、安抚流民、平抑粮价，需银两百五十万两。”

兵部尚书紧跟著躬身：“陛下，流民一旦失控，极易滋生匪患，北疆与三州接壤，虽无强敌，但需防小股部族趁乱劫掠，臣请增兵驻守边境，同时调遣禁军入江北，维持治安，疏导流民。”

御史大夫则语气凝重：“陛下，灾年最易生贪腐。地方官吏若剋扣賑灾粮款，虚报灾情，或是粮商囤积居奇，哄抬粮价，便是朝廷有粮有银，也到不了百姓手中。臣请派监察御史分赴三州，严查贪墨，严惩奸商！”

百官各陈利弊，意见纷紜，御书房內气氛压抑。

萧瑾端坐龙椅之上，指尖轻轻摩挲著怀中的木牌，那十四个字的纹路硌著掌心，字字入心。

他没有急著拍板，而是抬眼看向站在侧首的太上皇萧绎。

萧绎虽已不问朝政，但今日大旱事大，萧瑾特命人將他从永寧宫请入宫中。

老人家一身素色常服，眉眼温和，静静听著百官爭论，未曾插言，见萧瑾看来，只是微微頷首，示意他自行决断。

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