“主人的青光巨像，能贏吗？”慕沛灵听不懂术语，却能看清高空对峙之势，见吕洛震惊，急切追问，攥著衣袖的手又紧了几分。

“神识化形需极强的掌控力，寧师弟刚结婴便能做到，定是主修功法偏向神识。”吕洛喃喃自语，隨即摇首，“但南陇侯已是中期顶峰，金光巨像威势更盛，胜负难料。”

慕沛灵刚升起的希望又沉了下去，脸色发白，目光死死盯著高空的青光巨像。宋玉则默默垂眸，眼底的震动化为凝重——她知道，此刻再多担忧也无用，只能静待结果。

高空之上，罡风猎猎。寧不凡神识如丝絛般缠缚著青光巨像，指尖虚引间，巨像左掌格开金光拳势，右掌趁隙劈向南陇侯面门——他早知南陇侯神识凝实却刚猛有余、灵动不足，这一击正是掐准对方旧力刚泄、新力未生的间隙。神识余光如网，下方三人的动静清晰入念：吕洛周身元婴气息微盪，显然是被神识化形的精妙所惊；宋玉脊背绷得笔直，灵力在经脉中疾转却不敢外放，是谨守本分的稳妥；慕沛灵气息发颤，攥著衣袖的指节泛白，连呼吸都刻意放轻。这些细微反应让他心神更定，丹田內灵力平稳灌入神识，青光巨像周身的光晕又凝实几分。两道巨像拳掌交击愈发频密，“砰砰”闷响在云层间迴荡，白色风圈如滚雪球般扩大，周遭淡云被捲入其中，化作旋转的雾涡。下方吕洛忽然低咦，神识下意识扫过高空——金光巨像拳风虽沉猛如锤，却次次被青光巨像巧妙卸力，僵持之势已明明白白摆在眼前。

就在此时，南陇侯怒喝一声，金光巨像猛然涨大丈许，右拳裹著刺目金芒轰出，竟是拼著灵力耗损的压箱手段。寧不凡眼神微凝，神识催至极致，青光巨像不退反进，双掌交叠迎了上去。“轰——”震耳欲聋的巨响炸开，青金两色光晕如沸水般翻腾，刺目白光瞬间吞噬了两道巨像身影。

白色风圈骤然崩裂，狂暴罡风如万千无形利刃，以两人为中心向四面八方席捲而去。寧不凡神识锐敏远超同阶，风势刚起便察觉下方异动：宋玉气息一窒，身形被风压推得微微后仰，却立刻以灵力稳住下盘；慕沛灵惊呼未及出口便咽回腹中，身子踉蹌著往战舟中心缩去；连吕洛都需运转灵力护住周身，衣袍被风扯得猎猎作响。他心念电转，左手收束三成神识稳住青光巨像，右手分出一缕柔劲神识，凝作薄如蝉翼的青光自高空垂落；对面南陇侯亦不甘示弱，冷哼声中金光扩散，化作半透明护罩將金甲武士与兽车尽数笼住。

青光在半途散作漫天星点，如落雨般精准覆在吕洛三人身上。青芒流转间，宋玉紧绷的肩线缓缓松垮，经脉中疾转的灵力渐归平稳，连呼吸都顺畅了几分；慕沛灵攥著衣袖的手悄然鬆开，指尖残留的凉意被青芒暖意驱散，下意识抬眼望向高空的青光，眼底依赖更甚；吕洛则暗鬆口气，收起护体灵力，目光中满是讚嘆。另一侧，南陇侯的金光护罩內，武士们紧绷的身形渐渐放鬆，先前被罡风惊起的低呼戛然而止，虽面色仍有发白，却已无大碍——元婴修士的护持，本就不是筑基修士能比。

待下方气息平稳，寧不凡不再恋战。他神识微收，高空的青光巨像如潮水般退散，先是手掌淡化，再是躯干消融，最后化作点点青芒融入天际，只余下他立在罡风中的身影，衣袍翻飞却稳如磐石。

南陇侯见状，也知再斗无益，喉间低喝一声，金光巨像同步隱去。高空风势渐缓，只剩两人遥遥相对，中间隔著数十丈的虚空，彼此的气息却都清晰可感。

南陇侯长髯微动，眼神中的漫不经心早已褪去，取而代之的是浓得化不开的惊疑。他探入丹田的神识感应著灵力损耗，又扫过对面气定神閒的寧不凡，心头翻起惊涛——自己已催出元婴中期顶峰的神识全力，对方却只是元婴初期修为，不仅接下所有攻势，甚至在拆解间隱隱佔了上风，这等神识掌控力，天南年轻一辈中绝无仅有。

寧不凡迎上他的目光，神色依旧从容，连呼吸都未乱半分——他早从原著中知晓南陇侯惜才又好面子，此刻正是顺坡下驴的时机。“就此打住如何？承让了，南陇道友。”他语气轻淡，仿佛方才那番惊天动地的神识对决，不过是寻常较技。

“哈哈！寧道友过谦了！”南陇侯略一沉吟，借坡下驴，神色缓和，“单论神识，道友绝不在本侯之下，这场比试便到此为止。”他话锋一转，传音入密：“道友既神识不俗，本侯便直言缘由。此事重大，此地不便细说。这玉简有幅地图，交易会第四日，道友到標註处一聚，另有几位道友相候，共商一桩天大机缘。”

话音落，一枚玉简从南陇侯储物袋飞出，白光一闪射向寧不凡，未避下方眾人。寧不凡抬手將玉简吸来，扫过內容后收入储物袋——他早知这是苍坤上人洞府之事，南陇侯不过是寻神识强者探路。

南陇侯见他乾脆，不怒反喜，大笑一声。周身金光暴涨，化作光球坠回兽车。金甲武士簇拥著兽车转向，鼓乐声再起，向闐天城疾驰而去，转瞬便成远处小点。

吕洛望著兽车远去的方向，无奈苦笑——南陇侯脾性怪异，这般不告而別倒也符合他的行事。寧不凡周身青光闪动，平稳落在战舟上。

“主人，你没事吧？”慕沛灵快步上前，秀脸泛著酡红，明眸里满是关切。方才寧不凡与南陇侯对峙的身影，已深深印在她心底——往日只敬他元婴修为，此刻才真切感受到那份可靠，连此前的拘谨都淡了。

“无妨，只是神识稍耗。”寧不凡语气舒缓，目光掠过她紧攥的衣袖，知晓她仍有余悸。

宋玉也上前半步，端庄的面容上多了几分真切敬重，微微欠身：“今日若非师叔，师侄与慕姑娘恐难脱身。”她垂在身侧的手轻轻收拢——此前虽敬畏寧不凡，却未想过他实力如此强横，这份信服，已远超身份带来的顺从。

“师弟，你藏得够深！”吕洛走上前来，满脸欣喜，“师兄白担心一场，倒是小覷你了。”此前因寧不凡“新结婴”而生的些许隔阂，此刻已荡然无存。

“师兄未曾问起，师弟自然无需多言。”寧不凡话锋一转，神识扫过周遭，“此处神识波动剧烈，恐引旁人窥探，我们儘快入城。”

“所言极是！”吕洛立刻附和，“城中龙蛇混杂，迟则生变。”

宋玉应声：“全听师叔与师兄安排。”她抬眼望向寧不凡，见他已示意催动战舟，便与慕沛灵一同站定——有寧不凡在，此次交易会之行，显然比预想中更稳妥。

战舟加速朝著闐天城疾驰，不多时，整座城池的轮廓便清晰映入眼帘。此城由青黑巨石垒筑，石墙高逾数十丈，墙面符文密布，日光下泛著冷硬光泽，绵延百余里的城郭如蛰伏巨兽，在平原上铺开，规模在天南诸城中稳居前五。

城门前修士往来不绝，或乘法器，或御遁光，至百丈外皆收势落地——城中禁制使然。吕洛率先收起战舟，解释道：“此城以千年玄铁岩砌成，元婴修士全力一击也难破防。城中坊市遍布，交易会主会场在中心广场，入城需验身份，谨言慎行。”

寧不凡点头——这些信息他早从原著知晓，目光掠过城门守卫时，已將周遭情形尽收眼底。宋玉驻足片刻，望著石墙上的符文，眼底闪过一丝讚嘆，隨即收敛神色，暗自估量防御强度。慕沛灵则被城郭壮阔震撼，微张著唇，待回过神，下意识向寧不凡身侧靠了靠，指尖轻触他的衣袖，带著几分怯生生的亲近。

“吕师兄对这闐天城倒是熟悉。”寧不凡適时接话。

“早年曾来此参加过交易会。”吕洛来了兴致，说起城中坊市分布与势力划分，从丹器二堂的分號到天道盟的驻点，滔滔不绝。寧不凡偶尔应和，目光却留意著身旁——慕沛灵始终挨著他，抬头看他时眼底满是依赖，连步调都刻意与他一致。

四人匯入进城人流，向城门走去。石墙上的符文在日光下闪烁，守卫身著统一甲冑，逐一查验身份。喧闹的人声与修士间的交谈声渐渐清晰，闐天城的热闹景象，在四人眼前缓缓铺展。