“果然没白费功夫。”寧不凡心中大喜，神念再次催动。啼魂兽喷出更盛的黄色霞光，这一次两张鬼脸避无可避，只来得及发出悽厉惨叫，便被霞光卷回兽口。啼魂兽咽了几口，兴奋地拍了拍肚皮，显得极为满足。

寧不凡走上前，看著被电网束缚的尸魈，指尖弹出一道金色剑气，斩向缠绕其身的银色细链。“当”的一声脆响，剑气反弹而回，细链却安然无恙。他眼中闪过一丝诧异，张口喷出数柄青竹蜂云剑，催动灵力斩去。金光闪烁间，银链上只出现一个米粒大小的豁口。

“竟是刻满微符文的古宝。”寧不凡仔细打量，才发现银炼表面布满肉眼难辨的符文，显然不是如今天南修仙界的產物。他心中一动，驱使飞剑对著同一处连斩数百下，直到银链断裂才停手，將这两条奇链收入储物袋——日后修復好，又是一件利器。

解决了束缚，寧不凡看著尸魈的残臂，沉吟片刻后一拍灵兽袋，三色噬金虫蜂拥而出。在他的神念操控下，虫群落在残臂处凝聚变形，片刻后便化作一条光滑的三色手臂，与另一条手臂惟妙惟肖。他满意点头，从储物袋中取出阵旗阵盘，在石屋內布置起玄奥的“玄阴炼尸阵”。

这一待，便是两个多月。当寧不凡再次返回青竹峰时，面色苍白如纸，显然祭炼过程耗费了巨量元气。他將银月唤来，只吩咐她看好洞府，便径直踏入密室闭关，对尸魈之事只字未提。

再过一个月，闭关室的禁制灵光一闪，石门缓缓开启，寧不凡负手而出，面色从容，周身灵力流转平稳，显然已將祭炼尸魈损耗的元气补全。

“主人。”银月早已守在门外，絳紫色衣裙衬得她身姿婀娜，见寧不凡出来，立刻上前恭敬行礼，“虫室中的六翼霜蚣，已然开始產卵了。”

“哦？”寧不凡一怔，隨即眼中露出喜色，“走著。”他大步向虫室走去，银月紧隨其后，步履轻盈。

尚未踏入虫室，寧不凡已透过禁制门洞將內里情形尽收眼底。六翼霜蚣比柳玉当初交付时壮大了近半——此前他令其互相吞噬淬炼，已助其成功进阶一次。此刻它盘踞在虫室中央，青黑色的虫甲泛著冷光，口器不时喷吐著丝丝寒气，虽远不及乾蓝冰焰霸道，却也足以让结丹修士避之不及。而他借这寒气修炼的紫罗圣火，威力也隨之增涨了几分。

虫室正中，丈许见方的冰块晶莹剔透，二十四粒拳头大小的虫卵嵌在其中，乌黑髮亮，寒气丝丝缕缕从冰缝中溢出，正是六翼霜蚣自行吐寒封存的。那几头伴生的巨大蜈蚣感应到寧不凡的气息，纷纷扬首嘶叫，摆出威嚇姿態，却在他淡淡的目光扫过后，乖乖地缩了回去。

“二十四粒，足够了。”寧不凡满意点头，目光落在霜蚣本体上——此虫由柳青所献双翼霜蚣培育而成，当初便有“產卵后归还本体”的约定，於是传讯给柳青，让她过来领回灵虫。

看完蜈蚣卵，寧不凡顺路拐去隔壁的噬金虫室。此前他將大部分绿液都用在了六翼霜蚣身上，对这些从纯金噬金虫中精选出的飞虫，已有许久未曾留意。虫室內，噬金虫聚成硕大的金球，倒吊在他特意移植的灵木枝干上，与往日並无二致。

“还是没动静。”寧不凡眉头微蹙。这些噬金虫距成熟体仅差一步，即便有霓裳草催化，进化速度也慢得惊人。他早有预料，却仍难免有些急切——此等灵虫，多早一日成熟，便多一分助力。“罢了，此事急不得，且待日后再寻机缘。”他收回目光，转向银月问道，“玄天仙藤的培育情况如何了？”

银月闻言据实回道：“回主人，起初用灵脉水浇灌时，根须便从枯黄色转为鲜活碧绿，只是后续接连三月施以至阳灵液、温玉髓，它都毫无反应，既不枯萎，也不生长，就这般僵著。”

寧不凡闻言並不意外，微微頷首：“我知晓了。此藤復甦本就需特殊灵液催化，眼下这般状態实属正常。”他语气平淡，显然对情况早有预判，“我们没时间耗在这里，极西之地一行在即，此事暂且搁置，你继续按原法照料，等我回来再做计较。”

“主人要动身了？”银月一愣。

“明日便走。”寧不凡语气篤定，“我稍后去拜別程师兄，隨后封闭洞府，將重要之物尽数带走。极西之地虽无高阶修士盘踞，却路途遥远，需得三年之內赶回，否则便会错过坠魔谷开启之期。”

银月頷首应下，眼中瞬间闪过一抹雀跃，隨即被浓烈的期待取代，极西之行一路相伴，正好能肆无忌惮地向主人求欢撒娇，安心恃宠而骄，再无需顾忌宗门內的诸多牵绊。

两人正说著，一道青色遁光落在洞府前，柳青的声音传来：“师尊，弟子柳青前来拜见！”

寧不凡转身望去，只见柳青快步走来，神色沉稳，不復往日的急躁，唯有眼底藏著几分难掩的期待——显然是盼著领回灵虫，却又刻意收敛了急切。“隨我来虫室。”他领著柳青走向虫室，先指了指冰中虫卵，“此虫產卵二十四粒，我需留下孵化培育，不负你当初相赠之情。”隨即转向盘踞的六翼霜蚣，“不过约定算数，这头霜蚣本体已进阶，寒气更盛，你且带回好生调教。”

柳青先是垂眸看向虫卵，听闻师尊要留存培育，神色愈发恭谨；待目光移到霜蚣本体上，见其比当初献出时壮大近半、体型愈发壮硕，青黑虫甲泛著冷光，顿时目光发亮，却迅速收敛了情绪，躬身行礼时腰弯得更低：“多谢师尊悉心培育！此虫进阶后，定能助弟子更好地修行歷练，不辜负师尊的知遇之恩！”话语直白，满是感念与坚定。

寧不凡摆了摆手，目光在她身上一扫，淡淡开口：“此前予你的《灵纹拘魂术》与《大衍诀》，参悟得如何了？”

柳青闻言身形瞬间绷直，神色愈发拘谨，垂首时额发遮住眉眼，语气带著几分忐忑却坚定：“《灵纹拘魂术》已能粗浅运用，只是《大衍诀》玄奥，弟子才修完第二层。弟子定会加倍潜心钻研，早日跟上师尊的步伐。”

“《大衍诀》本就非短期可成，不必焦躁。”寧不凡语气平和，“此功法重在神识锤炼，与你御使灵虫相辅相成，潜心钻研便是。”

他看著柳青小心翼翼將六翼霜蚣收入灵兽袋，动作沉稳细致，全然不见往日的急躁，又特意叮嘱：“此虫已远非昔日双翼之时，如今进阶六翼，寒气更盛，回去后需先用控虫术好生驯化，彻底掌控其心神，谨防失控叛主；御使时亦要以《驱虫术》相控，不可躁进。功法参悟若有疑难，可记录下来，不日我將远行，待返回后再为你解惑。”说罢，他隨手从储物袋中取出一瓶丹药拋给柳青，“此丹药乃適合结丹期修士修行，你好生收著，助你稳固修为。”

柳青连忙伸手稳稳接住丹瓶，双手捧著丹瓶躬身行礼，语气恭敬又坚定：“弟子多谢师尊赏赐！弟子定会潜心修行进阶，绝不让师尊失望！恭送师尊一路顺遂！”说罢再次深深躬身，直至寧不凡点头示意，才直起身，驭使遁光沉稳离去。

寧不凡目送她身影消失，便將冰封虫卵移入新的虫室灵脉最盛处，以温玉髓浸润养护，隨后转身前往南宫婉的洞府。

青虹遁光落在落云宗南宫婉的洞府前，禁制光幕泛起细碎的银纹，如流水般向两侧退开。寧不凡踏入洞府的剎那，鼻尖先縈绕起一缕清苦的丹香。

南宫婉正打坐，听闻动静便收了功，眸中灵光渐敛。“寧郎此来，是为何事？”她声音平淡，眼底却藏著一丝不易察觉的柔和。

寧不凡在她对面落座，灵力微动间，一杯灵茶已稳稳推至她身前：“我计划往极西之地一趟，求取大衍诀后续传承，此去路途遥远，耗时恐需三载。”他话音稍顿，目光落在她清雋的眉眼间，带著几分徵询的柔和，“我来此，是想问你，是否愿与我同行？你若愿去，沿途也好有个照应；若想留在此处修炼，我亦全然支持。”

南宫婉抬眸望他，清冷的眼波中漾开几分柔和暖意，轻轻摇头，语气篤定而沉稳：“修行之路，本就各有机缘。极西之地路途艰险，我留在此处更妥当。”她眸光清亮坚定：“青竹峰需人坐镇，婉儿守在此地，既能稳住宗门人心，也能趁此机会潜心修炼。寧郎放心前去便是，无需掛怀。”

寧不凡心中暖意渐生，却又多了几分迟疑，斟酌片刻才开口，语气郑重：“尚有一事相托。”他抬眸迎上南宫婉的目光，坦然相告，“沛灵与梅凝正处突破瓶颈、凝结金丹的关键期，此次我会带她们同行歷练；柳青性格急进，而缨寧初入宗门，她二人的修行若遇困惑，还要劳你稍加指点。”

“既入你门下，便是青竹峰一脉。”南宫婉闻言神色未变，只是轻轻頷首，丹香隨她的动作漾开几分，语气平淡却带著包容，“她们的修行，我会多留意指点。”

寧不凡望著她从容包容的模样，心中最后一丝顾虑也烟消云散，到了唇边的谢语终是化作一句低沉而真挚的：“有你在，我安心。”

离开南宫婉的洞府，寧不凡驭使遁光直奔程天坤的炼丹房。房內烟火正旺，赤红炉焰舔舐炉壁，发出“噼啪”声响。见寧不凡前来，程天坤放下手中药杵，火星溅落在石台上。听闻寧不凡要远赴极西之地歷练，他沉吟片刻叮嘱道：“极西之地荒僻，虽少高阶修士，却多诡异禁制，师弟此行务必小心。宗门诸事有我坐镇，无需掛怀，且不日吕师弟与几位长老也將返宗，你只管安心前行。”

寧不凡谢过后又说明南宫婉留驻青竹峰修炼的事宜，见程天坤点头应允，便转身返回自己洞府。他隨即著手准备行装，將重要之物尽数收入储物袋，又以大阵將洞府封闭，银月隱入他袖中，隨他同行。