“任他们说我被边缘化，任他们说我老得不能上战场——我忍了这么多年，不就是等一个机会吗？”

叶若依看著父亲眼底翻涌的火焰，心头猛地一紧。

她上前一步，声音都带著几分颤抖：

“父亲，您今晚说这些——”

她顿了顿，一字一句：

“恐怕不只是感慨吧？”

叶啸鹰抬眸，看向她。

那目光里没有犹豫，没有动摇，只有一种已经沉淀了太久、终於要喷薄而出的坚定：

“若依。”

他缓缓开口，语气不容置疑：

“我会派精兵护你出城，先离开天启一阵子。”

叶若依的脸色，在那一瞬间变得煞白。

她猛地提高声音：

“父亲！”

她盯著叶啸鹰的眼睛，那目光里满是不可置信：

“您当真要——？”

叶啸鹰打断她，声音低沉却坚定：

“如今天启城里，三王斗得像疯狗，皇陵那位又在暗处筹谋，说不准什么时候就血溅街头。”

他看向叶若依，那目光里有父亲的担忧，也有一个將军的决断：

“你走，才是最安全的。”

“安全？”

叶若依猛地提高声音，那声音在书房里迴荡，带著一种从未有过的尖锐：

“这里是那位高臥九重、视天下为棋子的陛下的都城！”

她盯著叶啸鹰，一字一句：

“天下哪有比这里更安全的地方？

又有谁能撼动他的根基？”

她顿了顿，深吸一口气，平復了一下情绪，声音却依旧带著几分急切：

“而且今日，皇帝陛下派人送来了百晓堂的密档，是关於当年琅琊王案的。”

她看著叶啸鹰的眼睛，一字一句：

“萧瑟千辛万苦返回天启城，就是为了查清琅琊王的案子，替琅琊王洗清冤屈。皇帝陛下也並未阻止他。”

她顿了顿，声音里带著几分恳求：

“父亲，你不是一直知道吗？

而且你也默许了我跟在萧瑟身后。”

叶啸鹰豁然站起。

他看著叶若依，那目光里带著一种近乎残酷的清醒：

“可是你觉得——”

他一字一句，声音沉得像从地底传来的：

“永安王萧楚河，能当上皇帝吗？”

叶若依的脸色一急，声音都变了调：

“父亲！可是皇帝不是已经允许了萧瑟查这个案子？”

“是。”

叶啸鹰点头，那动作很慢，像是用尽了全身的力气：

“萧瑟是在查，皇帝也允许了他查。”

他盯著叶若依，那目光锐利得像是要把她看穿：

“但是查清楚了之后，又能如何？”

他一字一句，像是要把这十年来的憋屈都倾泻出来：

“以臣谋逆君，本就是天方夜谭。

更何况这是明德帝定下的案子——明德帝已经死了，谁会去推翻一个死去的皇帝定下的铁案？”

他顿了顿，声音愈发低沉：

“又有谁敢？”

他看著叶若依的眼睛，一字一句：

“去踩著先帝的面子，现在的皇帝吗？”

“他会吗？”

“萧楚河会吗？”

叶若依张了张嘴，想说什么，却发现自己什么都说不出来。

叶啸鹰的声音继续响起，带著一种压抑了太久的悲愤：

“我已经等了十年。”

他顿了顿，声音发颤：

“我不能再等了。再等，我就没有机会了。”

他一字一句，掷地有声：

“我要用我的方式，去让天下人认清真相。”

叶若依望著他，望著这个她叫了二十年父亲的男人，望著他眼底那团燃烧了十年、从未熄灭的火焰。

她沉默了很久很久。

然后，她缓缓开口，声音很轻，却很坚定：

“既然父亲认为你的方式是对的，那你坚持下去便是了。”

叶啸鹰微微一怔。

叶若依看著他，那目光里有理解，有无奈，还有一种无法言说的复杂：

“而女儿，也有我认定的方式。”

她顿了顿，一字一句：

“一个对这个天下、对百姓伤害最小的方式。”

她转身，走向门口。走到门槛处，她停下脚步，没有回头：

“难道生灵涂炭、天启血流成河——便是琅琊王想要的吗？”

话音落下，她推门而出。

脚步声渐渐远去，消失在夜色中。

书房里，只剩叶啸鹰一人。

他望著那扇缓缓合上的门，望著桌上那个还未乾透的“忍”字，久久没有动。

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