贞观十九年，早春。长安。

虽然白银入关解了燃眉之急，让大宗贸易和上层经济重新流动了起来，但在更广泛的市井坊间，那种只能用来买葱姜蒜、坐车吃饭的铜钱，依然是百姓生活的命脉。

之前的钱荒，很大程度上是因为铜被世家豪族给囤积了——甚至不是囤钱，而是囤成了更加昂贵、象徵身份的青铜器皿。

將作监，熔炼场。

这里今天戒备森严，五千金吾卫將四周为了个水泄不通。

巨大的广场上，此时堆放著一座又一座顏色各异、造型古朴的小山。

有泛著青绿色光泽的编钟、有厚重古朴的大鼎、有精美绝伦的铜镜，还有无数世家大族门板上抠下来的铜钉、包角的铜皮。

这些，全是抄了崔信、卢家以及江南那几个走私大族之后，搜罗来的家底。

“嘖嘖嘖……”

李世民背著手，站在一座由几十个巨型铜鼎堆成的山脚下，伸手拍了拍那冰凉的鼎身，发出沉闷的嗡嗡声。

“看看，都看看。”

李世民回头，对身后的房玄龄、长孙无忌等重臣冷笑：

“以前朕总听这帮世家哭穷。说家里揭不开锅了，说为了大唐捐光了家底。”

“合著，他们確实不用揭不开锅，因为他们家连锅都是纯铜做的！”

“这哪是铜器？这是从大唐百姓的血管里抽走的血！是让市面上铜钱乾涸的罪魁祸首！”

长孙无忌擦了擦额头的冷汗。他家里其实也有不少铜器，此刻看得心惊肉跳，暗自庆幸自己站队站得早。

“高明。”

李世民看向一旁的李承乾：

“你说，这么多铜器，要是都熔了，可惜不可惜？”

这里面不乏前朝、甚至周汉时期的古董，若是放在太平盛世，那都是无价之宝。

“父皇。”

李承乾神色平静，却说著最狠的话：

“乱世黄金，盛世古董。但现在大唐需要的不是摆在博古架上的死物，而是流淌在市面上的活水。”

“这铜鼎摆在崔家，只能供奉他们那所谓的门第荣耀。”

“但若是变成了铜钱，流到百姓手里，那就是一个肉包子、一尺新布、甚至是一贴救命的药。”

李承乾走到一座熔炉前，捡起一块木牌扔进去：

“世家的脸面？”

“孤看，不如熔了，给天下人当钱花！”

“说得好！！”

李世民大喝一声，眼中最后一丝对文物的怜惜也烟消云散：

“阎立德！动手！”

“除了几个有文字记载、能证史书的留下来送进弘文馆，其他的，不管是尿壶还是香炉，都给朕——熔了！！”

“轰——！！”

数百座高温熔炉同时揭盖。无数精美的铜器被大力士毫不留情地砸碎、投入火海。赤红的铜汁如同岩浆一般流淌而出，那是世家几百年的积蓄，在皇权与民生的意志下，彻底化为了原液。

……

然而，光有铜水还不够。

传统的铸幣法，效率极低。要把这几千万斤的铜水变成一枚枚精美的开元通宝，哪怕累死全长安的工匠，也要干上三年五载。

但李承乾没打算用那个笨法子。

灞水河畔，皇家水力锻压厂。

“哐当！哐当！哐当！”

巨大的轰鸣声，甚至在三里地外都能听见。大地隨著这节奏在微微颤抖。

李世民带著文武百官，刚刚踏入工坊大门，就被眼前那个如同史前巨兽般的机械结构给震慑住了。

只见一条湍急的人工渠上，十架高达数丈的巨大水轮正在疯狂转动。

巨大的传动轴连接著的一排排重达千斤的精钢巨锤，被水力缓缓抬起，然后——

“轰！！”

重重落下！

每一次落下，都在那个精钢模具上砸出一团耀眼的火星。

而在巨锤之下，並不是烧红的铁块。

而是一条条早就冷却、延展性极好的紫铜条。

魏王李泰满脸油污，却像是看著自己亲儿子一样，指著那个机器对李世民吼道：

“父皇！！这就是大哥说的——【水力衝压法】！！”

“不再用模子一个个浇筑了！那个太慢！还有气泡！”

“这是用千斤之力！直接把这铜条上的图案给印出来！再一刀切断！”

“您看！”

李泰从流水线的末端，隨手抓了一把刚刚被切下来、拋光完毕的新钱，献宝似地递给李世民。

这批新钱，不同於以往的开元通宝。

它们的轮廓更加圆润规整，厚薄绝对一致，上面的“贞观通宝”四个字，笔锋锐利如同刀刻，甚至在铜钱的边缘，还有一圈极其精细的、用来防止百姓私自剪边的齿纹。

精美。

如同艺术品一般的工业造物。

“这，这就是朕的新钱？”

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