誓约前哨比『烬』预想的更加完整。

穿过那道由七重“终结”法则封印的门扉，四人踏上了这座悬浮於寂灭星渊边缘的孤岛。

脚下是一种暗金色的、触感温润如玉的金属材质，表面鐫刻著密密麻麻的古老符文。

符文大多已黯淡，只有少数仍在极其缓慢地流转著微光，如同垂暮者最后的呼吸。

要塞的主体建筑是一座三层高的塔楼，风格粗獷而威严。

塔楼正门上方，雕刻著『烬』熟悉的誓约印记——与眉心那道一模一样，只是更加巨大、更加深邃。

印记周围环绕著无数细小的符文，组成一段古老的誓约铭文。

莉娜轻声读出那段铭文——精灵族对上古语言的造诣在此刻派上用场：

“吾等立於终结之门前，持永夜之誓，守界定之责。星渊不灭，誓约不毁；血肉可朽，意志永存。”

她读完，眼眶微微泛红。

因为她看见了塔楼门前那十二尊石像。

那是十二位身著古老鎧甲的战士。

他们不是雕塑——他们曾是活生生的存在。

只是在某个遥远的时刻，当生命即將走到尽头，当能量即將耗尽，他们选择了最后一种履行誓约的方式：

將自己化作石像。

永远站在这里。

永远面朝寂灭星渊。

永远守护著身后的通道。

苏伦凝视著那些石像，纯净的金色龙瞳中倒映出它们残存的、极其微弱的法则波动。

“他们……”苏伦轻声问，“他们还能醒来吗？”

『烬』沉默了片刻，摇了摇头。

“这是『终结』法则的最高运用——以血肉为祭，以意志为锚，將自身永远钉在誓约之地。他们不是沉睡，而是……成为了誓约本身的一部分。”

“只要这座前哨还在，只要界定迴廊还需守护，他们的意志就永远不会真正消散。”

“但他们也永远不会再以『活物』的形態醒来。”

苏伦沉默了。

他第一次如此直观地理解，什么是守护的代价。

莱斯走上前，在十二尊石像前站定。

他没有说话，只是微微躬身，行了一个平等者之间的礼。

然后，他转身，推开塔楼的大门。

塔楼內部比外观看起来更加宏大。

一层是空旷的大厅，四壁镶嵌著无数晶石板，每一块晶石板上都烙印著密密麻麻的古老记录。

大厅正中央，是一座直径约十米的圆形平台，平台表面鐫刻著极其复杂的立体法阵，法阵的核心处，悬浮著一枚拳头大小的、深邃如永夜的水晶球。

『烬』的目光落在那枚水晶球上。

他体內的新火焰，在这一刻，剧烈跳动！

那水晶球仿佛感应到了什么，深邃的黑暗中开始浮现出点点微光——暗金、冰蓝、深紫、银白……无数光点在水晶球中缓慢旋转，如同一座微缩的宇宙星图。

“这是……”『烬』瞳孔微缩。

一个声音，从水晶球中传出。

那声音机械、冰冷，没有任何情绪，却带著一种跨越无尽岁月的疲惫：

“检测到『永夜誓约』传承者气息。”

“验证血脉烙印……验证通过。”

“验证灵魂印记……验证通过。”

“验证『界定』本源……验证通过。”

“『烬』——魔族末裔，永夜第七代传承者，欢迎进入『誓约核心』。”

第七代。

『烬』心中一震。

他从未想过，自己竟然不是第一个踏入此地的魔族。

在他之前，曾有六位魔族先祖，沿著同样的道路，来到这座前哨，接过同样的誓约。

但他们……都去了哪里？

水晶球仿佛听到了他的疑问，继续用那机械的声音道：

“第一代传承者『卡恩』，於七万三千年前镇守星渊东线，陨落於第三次『统一』侵蚀潮汐。”

“第二代传承者『莫琳』，於六万八千年前深入寂灭星渊探查，失联。”

“第三代传承者『达贡』，於五万九千年前率誓约卫队第七联队迎战『格式化先锋』，全员战死。”

“第四代传承者『瑟薇婭』，於四万七千年前启动『终结协议』封闭星渊北域通道，自我献祭。”

“第五代传承者『戈莫斯』，於三万二千年前追踪『归一会』概念標记源头，至今未归。”

“第六代传承者『卡尔萨斯』——”

『烬』浑身一震！

卡尔萨斯？！

魔族末代皇帝！

水晶球继续道：

“於七千三百年前抵达核心，接受传承。获『誓约之火』认可，成为永夜第六代传承者。於六千二百年前返回魔族文明，著手建立大静默反制体系。於六百年前大静默爆发时，以自身为祭品启动『最后陷阱』，成功向倖存者传递归一会情报。”

“状態：已陨落。”

“评价：完美履行誓约。”

大厅中，死一般的寂静。

『烬』站在那里，仿佛被抽走了所有力气。

卡尔萨斯……

那位他曾效忠、曾质疑、曾试图理解的末代帝王……

原来，早在七千年前，就已踏上了与他相同的道路。

原来，那道最后陷阱中蕴含的、让他困惑多年的古老气息，正是永夜亡龙的传承之力。

原来，那位帝王最后看向他的眼神，与永冻裂隙中暗金轮廓的眼神，与王座之上永夜亡龙的眼神——

一模一样。

那是先行者对后继者的凝望。

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