“是啊，异兽。

很久很久以前，久到我都快忘了————那时候，雾隱楼刚刚兴起。

楼主想铸一批最高等级的隱杀令，分给几位最重要的客卿和合作伙伴。

铸造之时，需要一缕【真形之气】融入令中，作为防偽和感应的核心。

“，小爪子点了点自己：“他们————找到了我。

那时候的我，还没这么狼狈。

他们许了我不少好处，要我一缕气息。”

严崢心头一震：“这令牌上的兽形————”

“就是以我当年一缕气息为引，勾勒的沉眠盗岁兽真形虚影。”

鼠鼠淡淡道，“所以这块牌子，对我而言，有点特別————”

它抬起小脑袋，看著严崢：“你想用这块牌子，跟雾隱楼做交易？”

“是。”

严崢点头，“前辈说过，雾隱楼认令不认人。

这块令牌等级应该不低。

我想请前辈，以这令牌为媒介，帮我联繫雾隱楼，做一桩交易。

请他们派一位高手，在我们进入內城后，暗中护持一段时日，直到我们从总舵安全归来。”

鼠鼠沉默了一会儿。

“代价呢？

雾隱楼的杀手，价钱可不便宜，特別是能让你觉得可以对抗裴烈压力的。

至少也得是种字辈的。”

“种字辈？”

“雾隱楼內部，通幽境称影，道种境称种。

你要请动一位种级高手，哪怕只是短期护持，不直接参与廝杀，要价也足以让一个小家族倾家荡產。”

鼠鼠以意回復，“你拿什么付帐？章承禹那点积蓄？不够看。”

严崢深吸一口气：“所以，我想用这块令牌本身，作为报酬的一部分。”

“哦？”鼠鼠似乎来了兴趣，“怎么说？”

“这令牌既是信物，也牵连前辈一丝气息。

严崢缓缓道，”如果我把它交给前辈您处置，对您而言，是否算拿回了部分属於自己的东西？”

鼠鼠盯著他，看了很久。

暮色更沉了，货场里几乎完全黑下来。

而洼地入口，似乎比別处更暗。

“小子，你胆子很大。

，，鼠鼠的意念听不出喜怒。

“是。”严崢坦然承认，“內城之行，九死一生。

没有足够的底牌，我和马爷，可能连总舵的门都进不去。

前辈，您帮我，也是在帮您自己。”

“帮我自己？”

“您需要念食，需要纯净的念恢復。

如果我折在內城，您之前的投资，就打了水漂。

而如果我这次能成，在西码头甚至內城站稳，我能为您提供的念食。

无论是数量还是质量，都会远超现在。”

严崢目光清澈，”这是一笔长期投资。而这次护持，就是確保投资不会中途夭折的保险。”

鼠鼠不说话了。

它低下头，看著自己小小的爪子。

时间一点点过去。

远处码头传来隱约的梆子声。

“————好吧。”

鼠鼠终於开口，意念里有一丝莫名的兴奋，“这块牌子，对我確实还有点用。

那缕残留气息，虽然微弱，但拿回来，多少能补益一丝根本。”

它抬起小爪子：“把令牌给我。”

严崢没有丝毫犹豫，將令牌放在小爪子上。

令牌对鼠鼠的体型来说有些大。

但小爪子一碰，那令牌便化作一团乌光，没入它体內。

鼠鼠闭上眼睛，身上泛起一层极其黯淡的灰雾。

灰雾流转，隱约能看见里面有一个凝实兽影，正对著那团乌光，做出吞噬的动作。

这个过程很安静。

但严崢能感觉到，周围的光线似乎又暗了几分，连风声都停了。

约莫过了一盏茶功夫，鼠鼠身上的灰雾散去。

它睁开眼，小眼睛里的光芒，似乎比之前凝实了一丝。

“拿回来了。”它长吁一口气，意念轻鬆了些。

接著，它张开嘴，吐出一小团混沌的灰气。

灰气在它爪尖蠕动，渐渐凝结成一片灰色薄片。

形状不规则，边缘模糊，像是雾气偶然定格。

薄片中心，有一个蜷缩的兽形印记，与之前令牌背面的图案有七八分相似。

“这是我的岁痕。”

鼠鼠將灰色薄片推向严崢，“拿著它。

子夜时分，你独自一人，到码头最东头那棵老歪脖子柳树下，將这片岁痕贴在树干上，然后等。”

“会有人来？”

“雾隱楼对流失在外的真形令自有感应之法。

我吞了令牌，他们那边对应的记录会有反应，会派人来查探源头。”

鼠鼠道，“你持有我的岁痕，就是信號。

来的人，至少会是种级头目。

见到岁痕，他自会明白，是我要跟他们做这笔交易。

具体怎么谈，你自己把握。”

严崢小心接过那片温凉的岁痕，触手似乎没有实质，却又真实存在。

“多谢前辈。”

“別谢太早。”

鼠鼠摆摆爪子，“记住你的承诺。我的念食，不能断。”

“晚辈铭记。”

鼠鼠不再多言，转身，慢慢走回洼地阴影深处，消失不见。

严崢也很快离开。

回到引魂渡木楼，马爷还在等他。

“如何？”

严崢点点头，將鼠鼠的存在抹去，只说是以特殊信物联繫雾隱楼。

马爷听得双眸放光：“雾隱楼的种级高手————若真能请动一位，裴烈確实得掂量掂量！

就算不动手，只是隱在暗处，也是一种震慑！”

严崢道，“子夜我去码头东头。马爷，这边准备得如何？”

“船，货，人都妥了。

钟鷂子检查了几遍，没问题。

老鱼头还偷偷塞给我一个小布包。

说是以前跑船老人留下的避水瘟药粉，洒在船四周，寻常水鬼不近。”

马爷道，“只等你回来，便可启程。”

“好。”严崢看了看天色，“我先调息片刻。子时便去。”

亥时末，严崢独自一人，离开木楼，往码头东头走去。

这边已是码头边缘，再往外就是荒滩乱石，平日少有人至。

那棵老歪脖子柳树，据说是当年建码头时就有的，不知活了多少年。

树干虬结粗大，一半伸向江面，树皮皸裂，枝叶稀疏。

在夜色里像个张牙舞爪的怪物。

严峰走到树下，將那片岁痕取出，按在树皮上。

灰扑扑的薄片一接触树干，像水滴渗入沙土，融了进去。

只在树皮表面留下一个几乎看不见的兽形水印，旋即也消失了。

严崢退后几步，背靠一块礁石，屏息静气，耐心等待。

子时正刻。

江上起了雾，丝丝缕缕，从水面升起，渐渐瀰漫开来，將柳树礁石，都笼在一片朦朧之中。

严崢阴瞳微启，观察四周。

忽然，他目光一凝。

柳树朝向江面的那一侧，雾气似乎比其他地方浓了那么一丝。

紧接著，那团稍浓的雾气，缓缓向內凝聚。

一个模糊的人形轮廓，从无到有，在雾气中浮现。

先是淡淡的影子，然后渐渐清晰。

就像一幅水墨画，被看不见的笔，一笔一笔勾勒出来。

最终，雾气散去大半，一个人，静静地站在柳树下，离严崢约三丈远。

此人身材高瘦，穿著一件极为宽大的灰袍，袍袖几乎垂到脚面。

头上戴著一顶同样灰色的竹笠，压得很低，遮住了大半张脸。

只能看见一个线条冷硬的下巴，和一双毫无情绪的眼睛。

他的存在感很奇怪。

明明站在那里，却仿佛与周围融为一体。

若不特意去看，很容易就忽略过去。

但若看到了，就会感觉一股压力，如山罩下来。

严崢心中一凛。

此人修为，他看不透。

但给他的感觉，远比章承禹深沉。

灰袍人缓缓抬起头，目光落在严崢身上。

“岁痕，是你放的？”声音像是很久没说话。

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