秦箏的动作瞬间僵住了。

她抬起头，看向不远处的那几个便衣队员。

他们依旧维持著警惕的姿態，甚至还在四处巡视，却对脚下那层已经没过脚踝的灰色烟气毫无察觉。

就好像，他们已经被拉入了另一幅定格的画卷里。

“没用的。”

顾渊抬手，將试图释放无声信號弹的秦箏轻轻按下。

“他们听不见你的声音，也看不见现在的真实。”

“这里已经被它的规则接管了。”

秦箏咬紧牙关，“那我们就这么看著？”

“不然呢。”

顾渊將怀里的小玖放了下来，护在自己腿边。

他没有多余的动作，但脚下那由烟火气场构筑的绝对领域，却早已悄无声息地扩张开来。

將秦箏、苏文，乃至周围十几米內那些浑然不觉的普通市民，都稳稳地罩在了里面。

“它的鬼域太大，规则已经铺满了广场，让几万人的因果连在了一起。”

“现在打断它，情况只会更糟糕。”

顾渊的目光越过人群，落在那座陷入昏暗的正殿大门上。

在那些倒灌的香火烟雾中。

一个模糊的人形轮廓。

正静站在城隍神像的阴影里。

它身上穿著一件早已腐朽得只剩下丝线的服饰。

却没有任何动作。

只是站在那里，遵循著它的某种意念。

凡有所求，皆为祭品。

那些闭著眼睛祈福的人，许下的每一个愿望，都在被这个无形的东西吞噬。

张扬惊恐地发现，站在他前方的一位原本面色红润的老大妈。

隨著口中喃喃的祈福，脸上的光泽正在以肉眼可见的速度褪去，变的惨白。

“老板...愿望被吃了，人会怎样？”

李立在一旁看著周围人越发苍白的脸，哆嗦道。

“会失去希望。”

顾渊的语气没有波澜。

“从此以后，不会再有任何期盼。”

这是一种比直接杀戮更残忍的抹除。

將人的精神寄託抽乾，留下一个行尸走肉。

而这一切，都在这片红彤彤的灯笼和祥和的气氛下，悄无声息地进行著。

“咔噠。”

这时，一声极轻的脆响，骤然响起。

掛在正殿屋檐下的两排红灯笼，里面的烛火瞬间变成了死寂的灰红色。

光线没有变暗，但这光打在人脸上，却照不出任何生机。

那只藏在阴影里的人形厉鬼，似乎已经吃饱了。

它缓缓地动了一下。

没有迈步。

但它的身影却像是水中的倒影，直接从神像的脚下，平移到了大门的门槛处。

它站在了这几万人的正前方。

那张模糊的脸庞，似乎在这一刻，扫过了广场上的每一个角落。

最终。

它停在了顾渊的方向。

它没有看那些正在被抽取愿力的人群。

而是隔著几十米的距离，和顾渊进行了一场无声的对视。

它感受到了。

在这片它绝对掌控的规则领域里。

有一个异类。

一个身上没有散发出任何愿力，反而透著一股让它极其厌恶的纯粹烟火气的异类。

顾渊没有避开它的视线。

他站在人群的边缘，周围是无数双合十的双手。

他看到的不仅仅是这只恶鬼的贪婪，更是整座城隍庙地基下，已经彻底朽坏的旧日秩序锁链。

它不是来破坏的。

它只是想用这种方式，兵不血刃地成为这座城市新的信仰源头，將江城彻底拖入归墟的版图。

脑海中，仿佛又响起了那位白袍药官绝望的低语，以及张铁老爷子投身入江时的决绝。

旧的规矩碎了。

所以这深渊里的鬼怪，才敢如此明目张胆地走入人声鼎沸的灯火之中。

“可惜...”

顾渊看著那个模糊的身影，眼中倒映著那摇摇欲坠的红灯笼，轻声自语道：

“这碗夹生饭，你怕是咽不下去。”

声音很轻，被广场上的寒风一吹就散了。