那是对未知力量的敬畏，也是对皇权旁落的焦虑。

但在这恐惧的最深处，赵元的心臟，却在不受控制地狂跳。

那是……兴奋。

如果……

如果这股力量，真的能为大夏所用呢？

如果那些冒著黑烟的工厂，能开遍大夏的每一个州府？

如果那种能日行千里的铁车，能把江南的粮食、关中的铁矿、西域的棉花，在一夜之间运到京城？

那將是一个……什么样的盛世？

赵元闭上眼睛，试图去想像那个画面。

但他想像不出来。

那是超出了他认知极限的未来，是他这个封建帝王，做梦都梦不到的宏伟蓝图。

“老九啊老九……”

赵元长嘆一口气，声音里带著一丝深深的无力感。

“你这是在逼朕啊。”

“逼朕承认自己老了，逼朕承认……朕的江山，已经变样了。”

他扶著栏杆，看著那轮孤悬夜空的冷月，背影显得格外萧索。

“罢了。”

“朕也想通了。”

“等把孙子接回来，朕就……”

就在赵元准备再次发表他的“退休感言”时。

一阵急促到极点的脚步声，伴隨著粗重的喘息，从楼梯口传来。

“陛下！陛下！”

一个小太监连滚带爬地冲了上来，因为跑得太急，帽子都歪了，脸色煞白如纸，活像见了鬼。

“混帐东西！慌什么！”

李莲英正愁一肚子气没处撒，上去就是一脚，“惊扰了圣驾，你有几个脑袋够砍？”

那小太监被踹翻在地，却顾不上喊疼，手脚並用地爬到赵元脚下，指著城外的方向，声音尖利得变了调：

“不……不好了！陛下！出大事了！”

“城……城外……”

“怎么了？蛮子打过来了？”赵元眉头一皱。

“不……不是蛮子！”

小太监咽了口唾沫，眼珠子瞪得溜圆，浑身都在发抖。

“是……是怪物！一头巨大的、会喷黑烟、还会打雷的铁……铁蛇！”

“铁蛇？”

赵元和李莲英同时一愣。

“对！好长好长的一条！没有脚，跑得飞快！一边跑还一边叫唤！声音大得像打雷！”

小太监语无伦次地比划著名。

“它……它就顺著官道旁边那条新修的铁路，直衝著京城过来了！守城的禁军都嚇傻了，说是……说是妖怪攻城了！”

“什么？！”

赵元猛地扑到栏杆边，极目远眺。

虽然隔著重重宫墙，看不清城外的景象。

但他听到了。

“呜——！！！”

一声悠长、雄浑、带著无尽力量感的汽笛声，穿透了沉沉夜色，穿透了厚重的城墙，清晰地传进了他的耳朵里。

那是……工业时代的咆哮。

紧接著。

“况且……况且……况且……”

那富有节奏感的轰鸣声，像是巨人的脚步，一步步，踏碎了京城千年的寧静。

赵元的瞳孔骤然收缩。

他想起了刚才天幕上的画面。

那个喷著黑烟、拉著长长车厢的……蒸汽机车！

它……来了？

真的来了？！

从那个遥远的、像梦一样的北凉，沿著那条他一直以为是老九修来玩的“铁路”，真的……开到朕的家门口了？！

“快！快扶朕下去！”

赵元的手都在抖，不知道是嚇的还是激动的。

“朕要出宫！朕要亲眼去看看！”

“看看这个逆子……到底给朕送来了个什么……大宝贝！”