他缓缓地、一寸一寸地放下了手臂。

咬紧牙关，重重地撞开董竹的肩膀。

沿著楼梯往上走。

经过那两个跌坐在地上的老工人身边时，还顺腿踹了一脚。

眼睛极其怨毒。

董竹被撞得后退了半步，眉头微皱，面色却不改。

目送铁桩消失在楼梯拐角后，立马转身。

快步走到那两个老工人面前，將其扶起。

语气也温和了许多。

“王叔，张叔。”

“这间归你们了。”

“好好打扫。今晚能睡个安稳觉。”

两个老工人受宠若惊。

他们连连点头，嘴里不停地说著道谢的话，眼眶已经泛红。

董竹直起身，鬆了口气，顺势看向楼下的广场。

张婉儿正拿著登记簿，低头检查著清扫进度。

似乎是察觉到了什么，她抬起头。

两个女人的目光，隔著一层楼板，在半空中无声地交匯。

没有火花、没有敌意。

却像两把精准的尺子，在暗中丈量著对方的领地边界。

张婉儿代表著高高在上的制度。董竹代表著落地生根的执行。

董竹收回目光。她看著走廊里那些重新开始干活的工人，眼神变得深邃。

她轻声自语了一句，声音小到只有她自己能听见。

“规矩是你定的。”

“但人心，是我拉的。”

与此同时，广场另一侧。

食物发放正在严格按照“完成劳动→领取饭糰”的流程执行。

队伍比登记时短了不少，秩序还算平稳。

队伍的末尾，站著一个女工。

怀里箍著个孩子，不到三岁。

他们原先是金盛的家庭工。金万山还在的时候，男人跟著安保队进了森林，再没回来。

孩子已经饿过了哭闹的劲头。他趴在母亲肩上，偶尔从喉咙里挤出一声呜咽，像小猫叫，几乎听不见。

母亲的状况更差。

女人本就瘦弱，还带著个幼儿。能撑到现在没饿死，已是侥倖。

她一只手死死护著孩子后脑勺，另一只手攥著张登记回执，纸角都被汗水洇透了。

队伍一步步往前挪。

终於轮到她。

发放的士兵扫了回执一眼，从保温桶里捞出一个大號饭糰，递过去。

母亲接过饭糰。

没有咬。

她从上面掰下一小块，用拇指碾碎，碾成细软的米糊，小心塞进孩子乾瘪的嘴里。

孩子含住米粒，嘴巴本能地蠕动了两下。

忽然，那双灰暗的眼睛亮了一瞬。

是飢饿的本能。是对食物最原始的渴望。

那一瞬间的眼神，比任何哭喊都让人难受。

母亲继续掰。一小块，一小块。

整个饭糰，全餵进了孩子嘴里。

她自己一粒米没沾。只是不停地咽口水。

一名路过的蓝湾士兵停住了。

他背著复合弓，站在三步外，看著这一幕。

看著母亲把最后一口米糊塞进孩子嘴里。看著她舔了舔手指上残留的米汤。

士兵没说话。

旁边巡逻的同伴走过来，目光催了他两次，示意继续巡逻。

他没动。

站了很久。久到那个母亲终於察觉，抬起头，惊恐地望著他。

士兵动了。

手伸向胸口战术口袋，撕开魔术贴，掏出半块锡纸包著的压缩饼乾。

那是他自己今天的补给。

他大步走上前，弯下腰，把那半块饼乾塞进母亲满是泥垢的手里。

“吃吧。“

……