“吕方。”贾瑛在她身边坐下，“查到了些事。”

秦可卿也没追问，只柔声道：“那你快去忙吧，別耽误了正事。”

贾瑛看著她，伸手抚了抚她的脸：“不急。今夜不走。”

秦可卿垂下眼帘，脸上红晕更甚。

次日一早，天刚蒙蒙亮，贾瑛便起了身。

秦可卿还在睡著，乌髮散在枕上，睡顏恬静。贾瑛没惊动她，轻手轻脚穿好衣裳，出了院子。

外头已经备好了马，他先去衙门喊上谢纪並带上了几个亲兵，然后便直奔京营而去。

京营在京城西郊，驻扎著五万兵马，是拱卫京师的精锐。牛继宗身为京营节度使，统领全军，平日里大多住在营中。

贾瑛一路疾驰，到京营时，天色才刚刚放亮。

营门前的哨卒认得他，见他来了，忙行礼：“贾大人。”

“牛节度可在？”

“在，大人请稍候，容小的通稟。”

不一会儿，哨卒回来。贾瑛让谢纪等人在外面等著，独自跟哨卒进了大营。

牛继宗正在演武场上看士卒操练，见贾瑛来了，挥了挥手，让副將继续盯著，自己迎了上来。

“怎么有空往我这儿跑？”牛继宗打量他一眼，“瞧你这脸色，出什么事了？”

贾瑛拱了拱手：“世叔，借一步说话。”

牛继宗眉头微挑，点点头，领著他往中军帐走。

进了帐子，屏退左右，牛继宗在椅子上坐下：“说吧，什么事？”

贾瑛也不绕弯子：“世伯，我想借些火銃。”

牛继宗一愣，隨即皱起眉头：“火銃？你要那个做什么？”

贾瑛沉吟片刻，將荣国府这几日发生的事说了一遍，末了道：“我怀疑那马道婆会邪术，寻常手段怕是对付不了她。火统是火器，阳气重，或许能破邪祟。”

牛继宗听完，眉头皱得更紧。

他在帐子里踱了几步，抬头看向贾瑛：“你信这些？”

“不信。”贾瑛道，“可万事就怕万一。”

牛继宗沉默片刻，道：“火銃是朝廷禁物，没有旨意，谁也不能擅动。我虽掌著京营，可这东西也不是说借就能借的。”

贾瑛道：“世叔，我不是要多少，只需三五支便够。用完之后，原样奉还。”

牛继宗看著他，半晌没说话。

他是看著贾瑛一步步走到今天的。这年轻人做事向来有分寸，不是万不得已，不会来开这个口。

“那马道婆————”牛继宗沉吟道，“你就这么確定是她？”

“八九不离十。”贾瑛道，“只是如今还不能打草惊蛇，得先弄清楚她的底细。若她真会邪术，贸然动手怕是会出乱子。”

牛继宗点点头，又踱了几步，终於下了决心：“罢了，我借你五支。不过丑话说在前头，这东西你不能带进城，只能在城外用。用完之后，立刻还我。”

贾瑛拱手道：“多谢世叔。”

牛继宗摆摆手，又道：“你打算什么时候动手？”

“等我准备好就动手。”贾瑛道，“她在城外三十里舖有个姘头，这几日应该还在那儿。”

牛继宗点点头，喊来亲兵，吩咐去库房取五支火统，再配些火药铅子。

不多时，亲兵抬著一个木箱进来。打开箱子，五支火统静静地躺在里面，乌黑的统管泛著冷光。

牛继宗拿起一支，递给贾瑛：“会用吗？”

贾瑛接过，仔细端详，他还真没用过。

牛继宗见他端详的架势，知道他是生手，便亲自给他演示了一遍装药、填弹、点火的步骤。

“记住了？”牛继宗问。

贾瑛点点头。

“这东西不是闹著玩的，弄不好会炸膛。”牛继宗叮嘱道，“你找个没人的地方先练练手，別到时候抓鸡不成反蚀把米。”

贾瑛应了，让人將木箱抬上马车，又向牛继宗道了谢，这才告辞离去。