陈庆摇头：“晚辈不知。”

“那你如何做到摺叠线几乎不见？”

“晚辈只是觉得，摺叠时当趁铁芯內外温度一致、软硬適中之刻下锤，力道需透而不破，如此两层铁质方能自然交融。”

透而不破，自然交融。

吴老咀嚼著这八个字，心中震动。这道理许多老匠人都懂，可真正能做到的，百中无一。这需要对材料、火候、力道有种近乎本能的掌控力。

而这陈庆，竟说得如此轻描淡写。

“明日开始，你跟著我学百锻法。”吴老说完，转身就走，仿佛只是隨口一提。

但铸剑坊里所有人都听见了。

百锻法，那是吴老的看家本领之一，寻常学徒至少要苦练三年基础，才可能被传授一二。这陈庆才来几天？

赵莽张著嘴，半天没合上。几个平日爱说风凉话的，此刻也哑火了，只是盯著陈庆，眼神复杂难明。

陈庆拱手向吴老背影致谢，面色依旧平静。

他知道，今日这一步，走对了。

傍晚下工时，夕阳將青竹山染成金红。

陈庆收拾工具准备离开，吴老却叫住了他，递过来一本薄册子。册子封面无字，纸页泛黄，边角磨损。

“《百锻精要》，我年轻时的心得。”吴老声音依旧沙哑，但少了些冷硬，“三日內看完，有不懂的来问。”

陈庆郑重接过：“谢前辈。”

“別谢太早。”吴老摆摆手，“百锻法不易，你若三日內连门都摸不到，这册子我便收回。”

话虽如此，但这已是实实在在的传艺。

陈庆將册子揣入怀中，走出铸剑坊时，山风扑面，带著竹叶清香。他回头看了眼炉火未熄的工坊，又望向渐暗的天色，心中已有计较。

今日显露的技艺，恰好卡在“天赋初显”与“可造之材”之间，既引起了吴老重视，又未至於引来过多猜忌。而《百锻精要》的获得，意味著他在这青竹山，终於有了第一条稳定的上升路径。

回到赘婿別院，芸娘已备好晚饭。

简单饭菜，她却用心摆了盘，见他回来，温婉一笑：“夫君今日回来得晚了些。”

“铸剑坊有些功课。”陈庆坐下，接过她递来的碗。

芸娘给他夹了块咸菜，轻声问：“今日……可还顺利？”

陈庆点头：“尚可。吴老传了我一本《百锻精要》。”

芸娘眼睛微亮。她虽不諳铸剑，但也知能被师傅单独传艺意味著什么。“那……恭喜夫君。”

“只是开始。”陈庆吃饭，动作不疾不徐。