顾天白静静看著她。

看她眼角晶莹欲坠，看她身体因屈辱与恳求而微微颤慄。

忽然间，他觉得这样的她，比从前那个不食烟火的圣女更动人。

神女之所以值得征服，並非因为她高不可攀，而是当她甘愿俯身尘泥，只为护住身后之人时——

那才是真正的光。

他鬆开手，慢条斯理地从怀中取出一方素白丝帕，一点点擦拭方才触碰过她下頜的手指，动作优雅得近乎侮辱，仿佛沾上了什么污秽。

洛曦的心，一点点沉下去，沉入永夜。

可下一刻，一道平淡无奇的声音，却如惊雷炸响在耳边：

“朕，准了。”

三个字，轻飘飘落下，无喜无怒。

洛曦整个人僵住，大脑一片空白。

她猛地抬头，瞳孔震颤，几乎以为自己听错。

顾天白已转身，將那方丝帕隨手丟在地上，如同丟弃一件废物。他重新落座於龙椅之上，衣袖轻拂，捲起一页残风。

殿內寂静无声，唯有她心跳如鼓，久久未能平息。

“朕的江山，不差几个浆衣煮饭的丫头。”他指尖捏著那杯冷透的茶，轻啜一口，嗓音漫不经心，像风拂过枯叶，“传旨，前瑶池弟子，愿归顺者，尽数编入『皇家纺织院』，三代不得婚嫁，不得修道。三代之后——赏她们一条活路。”

话音微顿，他抬眸，目光如刀锋般刮向洛曦，唇角一挑，勾出一抹近乎玩味的冷笑。

“至於不肯低头的……”他慢悠悠地拖长调子，一字一顿，“朕的皇后，想必懂得——怎么让她们，『体面』地去见瑶池的列祖列宗？”

洛曦身形猛地一颤，仿佛被无形铁链抽中脊骨。

她懂了。

这不是选择，是凌迟。

一边是尊严尽碎，让那些曾踏云而行、视凡尘如泥的同门，沦为三代奴婢，只为苟延一丝血脉；

另一边，是由她这个圣主亲执屠刀，送昔日姐妹赴死。

无论哪条路，都是剜心剔骨。

“谢……陛下……隆恩。”

她从齿缝里挤出这句话，声音哑得像是砂纸磨过青石。

她知道，这已是深渊之中，唯一能抓住的浮木。

“很好。”顾天白满意地頷首，眼底掠过一丝幽光，“现在，轮到你兑现承诺了。”

他隨手將那捲残破星图甩在她面前，帛片飘落，如一片凋亡的蝶翼。

“告诉朕——”他眯起眼，语气陡然森寒，“那只大虫子，藏在哪口棺材里睡觉？”

翌日，大乾早朝。

麒麟殿內，空气沉重得能拧出血来。