哪怕立刻別过脸去，仍觉那视线如刀锋贴著皮肉刮过，灼得人头皮发紧。

段铁心站起身，摆手道：“不可能。巳正刚过，宾客就全被礼送出寨了。”

段铁心没听懂弦外之音，夏鰲却听得字字入耳。在假良厦逼人的目光下，他喉结微动，不自然地咳了一声，才慢悠悠道：“这几日进寨的，全是寨主生前肝胆相照的老友，哪会朝嫂夫人和公子伸黑手？公子这话，未免太欠思量了。”

段铁心也忙点头附和：“寨主向来义薄云天，从不树敌，宾客名册就在我手里，个个都是江湖上响噹噹、有根有底的人物，绝不会有宵小混进来害人。”

夏鰲早摸清段铁心脑子转得慢，便不动声色地引著话头往下走：“寨主的朋友，哪个不是讲义气的硬骨头？平日走动从无齟齬，这事，绝不会出在寨主这边。”

话到此处，恰如拨开云雾——段铁心瞳孔一缩，脱口而出：

“顾天白？！”

为防人起疑，顾天白特意绕了个大弯，穿廊越院，先晃到前头热闹处兜了两圈，又折返回来。这般兜转，不过是要抹掉自己曾踏足那处小院的痕跡。

刚掀帘进院，他就瞧见厅堂里坐著个熟面孔。

赵云出。

顾遐邇与赵云出对坐饮茶，小丫头红枣正从食盒里往外端菜。

“顾公子回来啦！”红枣眼尖，笑著招呼。

正与顾遐邇谈笑风生的赵云出这才抬眼，赶紧起身迎出，抱拳作揖：“三公子！昨日一面，今日重逢，真是巧中带缘啊。”

赵云出现身，並不出奇——良厦成年礼本就是广邀亲故，昨日良下宾还提过，分水岭与赵家素来交厚，赵家若不来，反倒惹人起疑。

只是对方竟能精准寻到这儿，倒让顾天白心头一跳。

“刚还跟赵公子念叨你呢，说你往前头帮衬去了，话音未落，人就到了。”姐姐嘴上说得轻巧，哄起人来半点不含糊——她压根不知弟弟去干了什么。

顾天白拱手回礼，唤了声“赵兄”，心里却已悄然掂量起此人登门的用意。

“昨日有眼不识金镶玉，竟没认出三公子与二小姐，实在惭愧！”赵云出笑意温厚，“今儿中午才晓得两位身份，羞惭难当，只好借水寨一顿饭食，顺手赔个不是。”

对这种自来熟得近乎黏糊的人，顾天白向来敬而远之。老辈人常讲：无事献殷勤，非奸即盗。这些代代传下来的糙理儿，姐姐总爱翻新解，他却信得踏实，奉为圭臬。

他本就拙於应酬，此刻正绞著词儿，姐姐却只看他眉峰微蹙，便猜中七八分，顺口嗔道：“赶你走时你不挪窝，到开饭时辰倒悄没声儿溜了——你到底钻哪儿去了？”

话题转得恰到好处，顾天白顺势鬆了口气，也不再费神琢磨怎么跟这位不速而至的赵家人寒暄客套，只含糊道：“碰上了……撞见个旧识。”思来想去，还是把“旧识”二字轻轻按在了方才擦肩而过的夏鰲身上。

的確，若不如此，当著赵云出的面，哪能三两句就把刚才那点动静交代清楚？

顾遐邇何等机敏，一听便知弦外有音，挑眉一笑：“这寨子里还有你熟人？怕是认岔了。”

顾天白脸上一热，忙点头附和：“可不嘛，追过去一看，压根不是——顺脚绕了半圈，才晃回来的。”

几句话下来，在姐姐不动声色的牵引下，谎话便如水入渠，顺顺噹噹地淌了过去。

至於其中缘由，顾天白自己也摸不著头脑。

顾遐邇又淡淡补了一句：“刚还有个寨里跑腿的来找你，还是赵公子替你挡下的。待会儿以茶代酒，好好敬赵公子一杯，多谢他照应。”

话音未落，顾天白心头微震，隱隱约约，便咂摸出几分味道来。

眾人依次落座，红枣拧了湿帕子给顾天白擦手，顾遐邇却不由分说，硬把小丫头也按在席边坐下。这孩子从小挨饿受冻，进了分水岭水寨后，也没尝过这般被当正经人待的滋味，慌得直摆手推辞，可终究拗不过顾遐邇那股不容置喙的劲儿。

赵云出一句“忝为东道主”，便忙前忙后倒酒、添茶、布菜，连红枣的活计都抢著干了。小丫头缩在一边，低头扒拉著碗里几片青菜，筷子捏得极轻，连咀嚼都小心翼翼，生怕弄出一点声响。