皇后这才抬眼看他，见他脸色似乎有些不对，疑惑道：

“是啊。快过年了，她两个哥哥都在京中，难道让她一个姑娘家独自在宫里过年不成？”

“自然要回府与家人团聚。翊儿和珩儿前日亲自来接的。”

她说著，脸上露出温和的笑意，“那俩孩子，也是想妹妹想得紧。”

裴淮宸只觉得耳中嗡嗡作响，皇后后面的话仿佛隔了一层水雾，模糊不清。

回府了？她……走了？

就在他下定决心要“冷静疏远”、还没理清自己心意的时候，她竟然就这样悄无声息地先一步离开了皇宫，离开了他的视线范围？

而他，居然一无所知！

之前所有的“冷静”打算，在此刻显得如此可笑和一厢情愿。

他以为主动权在自己手里，可以慢慢想清楚，却没想到，她根本不在他预设的棋盘之上，隨时可以转身离开。

“母后……儿臣突然想起还有急务未处理，先告退了。”

他猛地站起身，动作有些僵硬地向皇后行礼，甚至来不及等皇后回应，便转身快步走了出去，背影仓促，甚至带著点落荒而逃的意味。

皇后看著他突然离去，蹙了蹙眉，对身边的常嬤嬤道：

“这孩子，怎么毛毛躁躁的？定是年底政务太繁重，累著了。”

常嬤嬤目光闪了闪，低声道：

“娘娘，殿下怕是……没料到表小姐回府吧？”

皇后微微一怔，看著儿子消失的方向，若有所思。

*

裴淮宸不知道自己是如何回到东宫的。

书房內炭火依旧，却感觉比坤寧宫冷上十倍。

他坐在案后，良久未动，脑海中反覆迴响著皇后那句“回將军府了。”

她不在宫里了。

这个认知让他感到一种前所未有的空虚和烦躁，仿佛心里突然被挖走了一块，冷风颼颼地往里灌。

什么疏远，什么冷静，什么认清內心，在她离开的这一刻，都变成了尖锐的讽刺。

他甚至还没来得及……好好看看她，和她说说话。

几乎下一秒，他召来了东宫暗卫的首领，声音冷沉：

“派几个得力的人，去镇国將军府。”

“给孤盯紧了，表小姐每日做了什么，见了什么人，细微末节，一一回报。”

“不得惊扰，更不得让她察觉。”

“是！”暗卫首领领命，无声退下。

裴淮宸缓缓靠向椅背，闭上眼睛。

他需要知道，离开了他的羽翼，离开了皇宫，她是怎样一副模样。

*

镇国將军府的后院，虽然不及皇宫富丽，却別有一番开阔疏朗的趣味。

角落处一架鞦韆，是寧馨幼时便有的。

此时，寧馨正裹著厚厚的雪狐斗篷，坐在轻轻晃动的鞦韆上，手里捧著一个暖手炉，仰头看著冬日稀薄的阳光，神情是前所未有的放鬆与愜意。

【宿主，东宫暗卫已就位，分別在府外三个方位及后院墙外高点。男主已接收到您回府的消息，情绪波动剧烈，给暗卫下达了长期监视指令。】

系统一丝不苟地匯报。

“效率挺高嘛。”

寧馨轻轻盪了一下鞦韆，嘴角的笑意加深，带著点顽皮，“那就让他看吧。好好看看，我过得有多……开心。”

接下来的日子，寧馨確实过得颇为自在。

在宫中需时刻注意仪態，顾及皇后和太子的目光，在自家府里，虽然也有规矩，但明显鬆快许多。

她时而与哥哥们品茶閒聊，听他们讲边关趣事或朝堂见闻；时而在自己的小书房里临帖画画，累了便去院子里盪鞦韆，或带著丫鬟堆个小小的雪人。

她还抽空出了几趟门，不是去书肆，就是去逛热闹的街市，採买一些精巧但並不昂贵的新年小玩意儿，泥人、剪纸、糖画……

每一样都让她爱不释手，脸上的笑容明媚而真实，是宫中难得一见的鲜活。

这一日，她在一家专卖文房四宝兼售书籍的铺子里，恰巧遇到了正在选购廉价纸张和墨锭的顾文远，他手边还有一些包裹。

年关將至，铺子里人不多。

顾文远见到她，显然十分惊讶，连忙行礼：

“寧……寧小姐？”

他记得这张脸，更记得那份知遇之恩。

寧馨微笑著还礼，指了指那些包裹：

“顾公子，好巧。快过年了，公子这是要回乡？”

顾文远点头，神色间有些赧然：“是，准备后日动身。多谢小姐之前援手。”

寧馨让春桃將刚才买的两刀质地稍好的纸並两支不错的湖笔包好，又拿了一包刚买的点心，適合路上用的，递给顾文远：

“一点心意，给公子路上用，也代我向家中伯父伯母问声新年好。”

“愿公子来年文思泉涌，前程似锦。”

她的举动坦荡大方，並无任何曖昧。

顾文远感激不已，再三道谢后才离去。

这一切，自然被隱在暗处的眼睛，详实地记录了下来。

东宫书房。

暗卫低声匯报著寧馨近日的动向：

“……表小姐在府中甚是自在，常与两位寧將军说笑……前日出门，购得泥人、糖画等物，颇为欣喜……今日在『翰墨轩』偶遇寒门学子顾文远，交谈片刻，赠其纸笔点心，以作年礼，顾文远感激涕零……”

“啪！”

一声脆响，打断了暗卫的匯报。

裴淮宸手中那支上好的紫毫笔，竟被硬生生捏断了！

笔桿断裂处刺入掌心，带来细微的刺痛，却远不及他胸中那滔天怒焰与酸涩的万分之一。

……偶遇顾文远？赠其年礼？！

他在这里备受煎熬，试图用政务麻痹自己，却心乱如麻，时刻被她的离去搅得不得安寧。

而她呢？回到將军府，过得如此丰富多彩，甚至还有“閒情逸致”去偶遇那个让他如鯁在喉的顾文远！

还送了礼！

“好，好得很。”

裴淮宸的声音低沉得可怕，仿佛从牙缝里挤出来，眼神幽深，翻涌著连他自己都未曾预料到的剧烈情绪。

暗卫屏息垂首，不敢言语。

他只是如实匯报而已……是有什么问题吗？

裴淮宸缓缓鬆开手，断裂的笔桿和掌心的血痕都无暇顾及。