荀彧衣袖微拂，深深一揖：“曹公討董安民，匡扶社稷，赤诚可昭日月。紫薇虽耀，岂独照一人？星命有早晚，大势在人心。若汉室欲兴，非公不可。”他脊背挺直如松，纵使金光泼洒青州大地，眼中亦无半分动摇。

“哈哈哈！”曹操朗声大笑，袍袖翻飞，眉宇间戾气尽散，只剩燎原野火，“好！有文若此言，曹某何惧星命？未握四海印璽之前，它不过一颗稍亮些的星子罢了——玄德兄，下次相逢，刀兵相见！”他目光如电，钉死青州方向，久久凝视那道撕裂长空的金柱。

必须抓紧时间壮大实力了！刘备已手握一州疆土，自己却还困守在这弹丸郡中，吞併兗州的步子，得立刻踩紧油门——曹操转身大步迈向政务厅，袍袖翻飞，步伐沉稳如擂鼓。

荀彧凝望著那道挺拔背影，心头滚烫，决意此生追隨此人，助他扫清六合、重铸山河。刺董之谋、檄文传檄，桩桩件件，皆显其吞天之志。

荀彧非但不惧这野心，反而暗自欣喜——如今的汉室早已朽烂透顶，亟需一位铁腕新主来承续正统。

而此人，须有雷霆手段，不可妇人之仁。

曹操，恰是那把出鞘即寒、锋芒毕露的霸者之刃。从性情到抱负，荀彧篤信：眼前这位，就是他苦寻半生的明主。

“刘玄德？天下独此一人又如何？汉室宗亲，不过一块旧招牌罢了。乱世將临，王侯將相，岂在血脉！”荀彧眸光灼灼，低语如火，隨即快步跟上曹操，踏入政务厅。案牘如山，待理之事堆叠如丘——早前飞鸽急召郭嘉，至今杳无音信；戏志才又被刘备强行携走，郭奉孝这廝，究竟躲去了哪片山林？

……

孙策赤膊挥戟，汗珠砸地如雨。

自父亲战歿，他寄身袁术帐下，被对方日日哄著认作义子，嘘寒问暖，礼遇有加。

可孙策心如明镜：那温言软语，不过是衝著怀中传国玉璽去的。他眼下羽翼未丰，只能佯装懵懂，敷衍周旋，只求不撕破脸。他在等一个人——一个能与他並肩劈开长江浊浪、踏碎江东烟云的知己。

抹一把额上热汗，抬眼却见天穹骤裂，一道金光自九霄直贯而下！

孙策僵立原地，瞳孔微缩：紫薇帝星……竟提前现世？他攥紧拳头，指节泛白，胸中焦灼如沸，公瑾，你到底何时归来！

青州，刘备浑然不觉，自己掀起的惊涛已震得天下诸侯脊背发凉。各路豪强纷纷提速扩军、屯粮练兵——他们真怕了。一旦刘备彻底整合青州，名士趋附、猛將归心，届时若还蜷缩不动，便只剩挨打挨宰的份儿。

“玄德公，馒头运到了！”许枫远远望见一队人抬著层层叠叠的竹蒸笼快步而来，便知伙食已备妥。

“好！分下去，让大伙儿敞开肚皮吃顿饱饭。”刘备朗声一笑，立於高处，静看热气腾腾的白面馒头一笼笼分发下去。

百姓们捧著馒头，手抖得厉害，泪珠子扑簌簌往下掉——谁还记得上回吃口热食是哪年？干硬冷饼已是活命恩典，如今掌心这团暖意，烫得人心尖发颤，一双双眼睛齐刷刷望向刘备，满是濡沫之恩。