每有新人入城，刘备必亲自迎出十里，设宴洗尘：铜釜滚汤、炭火炙肉、粗陶盛酒、新麦蒸饼。一顿热乎饭下来，不少青年士子当场红了眼眶，恨不得剖腹明志。

许枫心里透亮——自上次用这套法子稳住糜竺，刘备就彻底摸清了它的分量。

如今回回照搬，许枫跟著赴宴，嘴上吃著烤肉，肚里翻著酸水，再这么熏下去，怕不是要吐出胆汁来。

唯一稍显遗憾的，是尚未迎来史册留名的旷世奇才。或许眼下青州势微，仅立足城阳一郡，尚难入那些高士法眼；也或许，真正的蛟龙还在路上，只是步子慢些，尚未叩响城门。

城阳早已脱胎换骨：城墙加高加厚，夯土裹砖，箭楼林立；城外良田铺展如卷，稻菽葱蘢，沟渠纵横；城池扩出整整一倍，屋舍鳞次櫛比，四条主街笔直贯通，两旁铺面渐次开张，酒旗招展、车马喧闐。谁见了不说一句：这哪是青州边地的旧城？分明是正拔节抽穗的新州治！

“逐风，近来可算鬆快些了？”刘备斜倚在藤榻上，笑吟吟端起粗瓷碗，呼嚕呼嚕喝著热茶。

“托玄德公洪福，新来诸君虽不及志才兄老辣，但独当一郡庶务，绰绰有余。”许枫也坐下，捧碗啜了一口，茶汤微苦回甘。这才是他要的日子——不必日日伏案批红，只需把准方向、划清规矩，放手让底下人去跑、去试、去撞南墙。余下的精力，才能腾出来，谋更远的局。

“逐风啊，可別偷懒咯！”刘备眨眨眼，嘴角噙笑，眼里却无半分责备，纯粹是玩笑话逗趣。

“玄德公尽可放心，枫心中有尺，青州大计，半分不敢懈怠。”许枫坐直身子，语气沉稳。

话锋一转，刘备搁下空碗：“对了，二弟三弟这几日又收拢了不少黄巾？咱们军中现在多少人马了？”

原来这一个月，关羽、张飞轮番带兵出城，专挑流散黄巾聚落招抚，不但带回整编队伍，还捎回几个敢打敢拼的小將；赵云却苦哈哈守在营中练兵，眼睁睁看著两位兄长策马扬鞭，自己只能数著校场上的沙粒发呆。

“快一万了。”许枫放下茶碗，语速平实，“黄巾降眾源源不断，我军正急需扩编，每日都在徵募。不少人寧愿脱掉破袄、披上皮甲，图的就是一口饱饭、一身军籍、一份体面。”

“玄德公，眼下该理一理职司了，顺带定下后续章程。”许枫正色道，“城阳日渐兴旺，班底也渐成规模。再像从前那样——谁閒著谁顶上、谁碰巧谁接手，迟早乱套。如今还好，一郡之地，我与志才尚能兜住；若日后跨郡而治，怕是要手忙脚乱、顾此失彼。身为谋士，这事，我得提在前头。”