跨进院门，只见刘备正伏案批阅公文，指尖沾墨，眉头微蹙，不知在琢磨哪桩急务。

“玄德公，有件要紧事，得跟您当面商量。”许枫笑吟吟开口，可那笑意未达眼底，任谁瞧见，都觉这事里藏著弯弯绕绕。

“哦？”刘备抬头，目光在四人脸上缓缓掠过，略带疑惑，“你们一道来，莫非出了什么大事？”

“玄德公……”许枫深吸一口气，硬著头皮道，“您这寿辰，该办了。”

刘备怔住，笔尖悬在半空，墨珠將坠未坠。他缓缓抬眼，望向许枫，一时竟没反应过来——寿辰？哪来的寿辰？

“逐风啊，你这是闹哪出？”他苦笑摇头，一手按上额角，另一手朝旁边胡凳一指，“先坐下，好好说说——到底出了什么事，弄得我一头雾水。”

“咳，玄德公，您还记得城阳建书院的事吧？”许枫连忙接上，打算从头捋清来龙去脉，免得刘备越听越懵，他们后续也难推进。

“自然记得。”刘备頷首，思绪被瞬间拉回那日——许枫登门，旧话重提，一句“天下苍生”点燃胸中烈火，让他热血翻涌，彻夜难眠。

“玄德公，您当年说『老者有所託，幼者有所学』，这话，该落地了。”许枫立於堂前，拱手而立，笑意温厚却不失锋芒，“天下人都在盯著青州，等一个答案。”

“老者有所託，幼者有所学……”刘备轻声重复，声音低缓，仿佛怕惊扰了记忆深处的洛阳断墙、颖川草庐，还有那一场场焚膏继晷的纵论。

他想起城阳新垦的田垄，想起百万黄巾百姓捧著粗陶碗排队领粮的模样——越走近，越懂那“托”字有多沉，“学”字有多重。理想滚烫，现实嶙峋，每一步都踩在泥泞里。

“好！”他忽而朗笑起身，声震屋樑，“就从今日起，把这句话刻进青州的土里！让困在寒夜里的百姓，看见天光破晓！”

前路千难万险又如何？他身边站著许逐风、戏志才、简宪和、郭奉孝、贾文和——五湖四海的英才齐聚青州，何愁宏愿不成？

“逐风，你定章程，青州上下，城阳內外，全力襄助！”他伸手扶起许枫肩膀，目光灼灼，笑意坦荡。

“谢玄德公鼎力相持！”许枫躬身一礼，心头踏实——没有刘备这根主心骨撑著，书院连地基都打不牢。

“既动真格，就得稳扎稳打。”许枫重新展顏，“我琢磨著，先在城阳城畔起一座书院。天下太大，咱们眼下顾不上；但青州是根基，书院必须扎得深、立得正。寒门子弟若想读书，这里就是第一道门——以后各州跟进，饭要一口口吃，路要一步步走。”

“书院？逐风心里究竟想建一座怎样的书院？”刘备皱眉问道。