从最初的空白內容，到尝试將一串有数学含义的质数夹杂到信息中。他们那段代表著人类智慧的简单序列，通过改造后的宽频带场效应调製器，转化为极其微弱但结构清晰的调製信號，投向深空中那个沉默的目標。

每一次发送，周锐都会半开玩笑地低吼一声：“信息已送达，请『扫把星』先生签收！”

当然，隨著时间的推移，他的声音越来越像一句疲惫的咒语。

尔后，实验室便陷入绝对的静止。只有机器运行的微弱嗡鸣，以及三人几乎屏住的呼吸。他们紧盯著所有监测屏幕，像在无边的寂静中期待春雷。

然而，atlas依旧按部就班地沿著它的轨道运行，它发出的所有信號，无论是作为“节拍器”的规律脉衝，还是作为“信息载体”的背景噪音，都一如既往，没有丝毫变化。

郑辉三人投入浩瀚大洋的那些石子，连一丝涟漪都未能激起。

“老大……”不知道多少次发送信息后，周锐瘫在椅子上，抓了抓他本就凌乱的头髮，声音里带著掩饰不住的沮丧，“会不会……咱们真想岔了？这玩意儿就是个超级复杂的自然天体，我们找到的这些所谓的规律，只是某种我们还没理解的自然现象？”

丹雅虽然没有说话，但她连续熬夜的脸上也写满了疲惫与疑虑，眼角边更是出现了淡淡的青黑。她默默地看著屏幕上那条毫无波澜的曲线，无聊地划拉著怀抱著的平板，有一搭没一搭地刷著科技简讯。

科学的道路需要大胆假设，更需要小心求证。连续五天的无效结果，足以让最坚定的信心產生动摇。

郑辉站在窗前，望著外面沉沉的夜色，內心同样承受著巨大的压力。他是团队的舵手，他的信念是整个项目的基石，他深知自己必须表现得足够坚定。

“再坚持几个周期吧。”他转过身，声音有些沙哑，“也许是我们的『声音』太微弱，它需要更多时间才能『听』清。也可能……是我们的『语言』还是太原始。”

他这话既是对同伴的解释，也是对自己信念的强行加固。

他话音刚落，放在一旁实验桌上的手机却突兀地震动起来。

“嗡……嗡……”手机的震动带动整个实验桌都震动了起来。

屏幕上跳动的，是一个特殊的图標格式的备註，这让郑辉的心猛地一缩——这是一个只存在於过去，关联著……她的標识。

房间里的空气仿佛瞬间凝固。周锐和丹雅也察觉到了郑辉骤变的脸色，疑惑地看向他。

郑辉深吸一口气，对两位助手做了一个“继续监控”的手势，没有更多解释，一把抓起手机，快步走进了旁边狭小的储物间，反手轻轻关上了门。

接通电话，听筒里传来一个既熟悉又陌生的女声，没有称呼，没有寒暄，直接切入主题，並且带著显而易见的质问：

“你是不是在用场效应信號收发类型的装置，在给atlas发送信息？”

郑辉瞳孔骤缩，心臟像是被一只冰冷的手攥紧。苏茜不仅知道atlas的异常，更是精准地探查到了他正在主动发出的实验信號！看来苏茜不仅在监测atlas信號，同时特定的监测频道也捕捉到了自己的动作。

“你怎么……”他下意识地开口，声音因震惊而有些乾涩。

“——我怎么知道？”苏茜厉声打断他，语速快得像冰雹，“你以为只有你在盯著它吗？你那个粗糙的发射装置產生的信號波动，虽然微弱，但特徵太明显了！郑辉，立刻停止你这种鲁莽的行为！你知不知道你在做什么？”

一股混合著被监视的恼怒和被她居高临下指责的不快感涌上心头，郑辉深吸一口气，试图保持冷静：“我们在进行严谨的科学验证。而且我们只尝试了一些空信息和质数序列，都是最基础的沟通方式……”

“基础？”苏茜的声音里透出一丝近乎绝望的嘲讽，“你还是老样子，郑辉，总是迷恋於第一性原理，可你凭什么断定，你模仿的那个『节拍』，在对方的逻辑里不是代表『攻击预备』或者『自我標识为威胁』？你如何確定你回復的空白內容，在对方的认知体系里，不是一种宣战或者挑衅？你这是在用你、我，用所有人来验证你的假设！”

这番话尖锐得刺耳，尤其是最后一句，仿佛一根针，精准地扎进了他们过往最深的裂痕——那份关於“信任”与“后果”的旧帐。

郑辉的冷静瞬间被击碎。

他的声音也带上了火气：“鲁莽？验证假设？总好过有些人，永远只敢做后知后觉的选择，用无穷尽的谨慎来掩盖不敢迈出第一步的怯懦！”

电话那头，苏茜似乎也深吸了一口气，她已经在努力让自己的语气儘量平復下去，但话语间依旧带著不容置疑的坚决：“郑辉，我们都了解彼此，我知道你想验证，你想抢在所有人前面，但这次可能真的不一样！”

“了解我？你了解我，所以在我们四年多没有联繫后，你一通电话过来就是为了质问我？”郑辉立马反驳。

电话那头陷入了短暂的沉默，只能听到细微的电流声，但郑辉依旧能感受到苏茜因愤怒而身体绷紧的状態。

当她再次开口时，声音低了一些，却更加冰冷，每个字都像是从牙缝里挤出来的：

“郑辉，我再说一次，我不是来跟你吵旧帐的。我也不是以……以前的身份在跟你说这些。我是在以一个同样在研究前沿，並且看到了巨大风险的科学研究者的身份，在警告你。立刻停止你的实验，停止发送信號。现在，沉默才是唯一的护身符。”

“科学研究者？好，那就说科学！”郑辉继续逼问道，“你的证据呢？除了『可能』和『风险』，除了你那套基於不確定性的推测，你有什么实质性的证据证明我的信號是危险的？还是说，你只是无法接受，是我这个『鲁莽』的人，而不是你们那些『稳妥』的机构，率先迈出了这一步？”

这句话似乎触碰了底线。苏茜没有再回应，听筒里只传来一声带著明显情绪的呼吸声，然后是乾脆利落的掛断音——嘟…嘟…嘟…

通话戛然而止。

郑辉猛地將手机从耳边拿开，手机被隨意的拋到了窗台边。

他靠在冰冷的墙壁上，这一瞬，只剩下他自己粗重的呼吸声和窗外遥远的城市噪音。