“赤奴，带雪豹队封锁南街水井。”李文將日曜花按入沙盘，“云姬，把朱雀大街的空间层叠七次，別让火药引燃主脉。”

赤奴领命而去。云姬双手虚划，沙盘中街道扭曲，空间摺叠如纸。李文则转身走入矿洞，铁蔷薇根係为他开道，盐壁上留下光滑的金属痕跡。

第七层矿洞深处，三十余名月氏人正围著一座盐晶祭坛。祭坛中央插著一根黑骨杖，顶端嵌著一颗人眼状的晶体，正缓缓转动。四周盐堆中埋著火药包，导线连向矿外。

李文未惊动他们，悄然召来噬铁藤。藤蔓自盐层下潜行，无声包裹每一处火药堆，切断能量传导。隨后，他退至安全距离，向铁蔷薇下达指令。

一根光刺自矿顶射下，穿透祭坛中央。日曜花光芒顺著刺尖倾泻，与黑骨杖中的邪能对冲。轰鸣声被盐层吸收，只余轻微震颤。

甘露精灵紧隨其后，清露洒落盐脉。被污染的盐粒开始变色，最终结晶为青灰色，表面浮现出天然净化纹路。

矿外，月氏管事察觉异样，怒吼下令：“炸矿！”

可火药毫无反应。守军中的內应拔刀欲冲，却被雪豹群扑倒。赤奴的铁骨鞭缠住两人手腕，將他们狠狠摜在地上。

“你们的火药，早就被噬铁藤吃了。”他说。

李文从矿洞走出，手中握著那枚腰牌。他將其浸入刚采出的青盐溶液，星图再次浮现，与玉琮碎片边缘的刻痕严丝合缝。

“这不是引魂术。”于吉凑近，“是『定位咒』。他们用私盐做信標，想把某种东西从地底引上来。”

李文望向铁蔷薇。主干微微震颤，银色年轮持续转动，指向更深的地底。三百铁军工匠同时感到耳后印记发烫，仿佛有某种机械般的节奏在体內迴响。

“东南街的井封住了。”赤奴回来报告，“底下有铁门，焊死了。”

“不是铁门。”云姬摇头，“是活的。我用沙粒试探，它会收缩。”

李文取出青铜罗盘，將玉琮碎片嵌入背面。指针缓缓转动，最终与铁蔷薇的指向重合。他蹲下，將手掌贴在地面。

地底传来规律的震动，像心跳，又像齿轮咬合。每一下，都让铁花印记微微发亮。

“它在等。”李文说，“等足够的盐，足够的血，足够的火。”

于吉突然笑了：“你那半块轩辕残片呢？拿来。”

李文从怀中取出残片。于吉一把抢过，按在罗盘凹槽。两者契合，毫无缝隙。指针瞬间静止，指向正北偏西七度。

“找到了。”于吉咧嘴，“这不是矿，是锁。”

李文起身，望向矿洞深处。铁蔷薇一根新生嫩枝突然断裂，断口平整如切。枝条坠地，沙面微陷，露出半截锈链的另一端——与此前挖出的那截，正好接上。

链子尽头，埋著一块青铜机关核心，表面刻著与腰牌相同的星图。核心內部，传来持续不断的机械运转声。

李文蹲下，伸手去取。