没人说话。风停了，沙尘悬在半空。

呼衍梟嘴角抽动，似乎想笑，却咳出一口黑血。他低头看著自己颤抖的手，喃喃道：“鼎文说……归命於鼎。你们以为……是归顺？”

李文眉头一紧。手中青铜鼎虚影突然发烫，內部传来机械运转的嗡鸣，像是某种沉睡的装置正在启动。

“是献祭。”呼衍梟抬头，眼中鬼火未灭，“你们激活了它……真正的开关。”

赤奴刀尖一颤。他盯著呼衍梟残破的衣领，那里露出半截纹身——倒五芒星，与面具內侧的刻痕一致。

李文没动。他盯著呼衍梟，声音平静：“你不是为了匈奴。”

“当然不是。”呼衍梟冷笑，“匈奴早该死了。可有人……需要新的祭品。”

话音未落，远处残余的匈奴骑兵突然调转马头，冲向绿洲边缘的沙坑。他们掀开沙土，露出数十个黑铁火药桶，桶身刻著符文，正与呼衍梟骨杖上的纹路呼应。

“引爆！”为首的骑兵嘶吼。

李文双手猛然下压。所有植物精灵从地下涌出，在空中结成球形防护罩。橡胶树汁液从內部填充，形成耐火层。甘蔗精灵的甜汁混合雪莲寒气，在罩內形成低温屏障。

呼衍铁率领驼峰骑兵从侧翼衝出。骆驼脚底的青铜马蹄铁与沙地摩擦，发出刺耳声响。当它们衝过火药桶时，马蹄铁突然產生磁力，將铁桶吸附而起，拖入流沙深坑。

云姬双手结印，空间裂隙在坑底张开。爆炸的火光刚起，就被吸入裂隙。衝击波被压缩、扭曲，最终化作一道扭曲的光柱，射向天际。

李文趁机拋出光索。那是从青铜鼎虚影中抽出的能量链，缠住呼衍梟脖颈，將他拽倒在地。光索收紧，呼衍梟无法动弹，只能仰头看著李文。

“洛阳的地脉……断了。”他忽然说。

李文一怔。

呼衍梟嘴角咧开：“你们以为……鼎是钥匙？不，它是容器。等它吸够了气运……天门才会……”

他的话被光索勒断。李文俯身，盯著他的眼睛：“谁在等？”

呼衍梟没回答。他的身体开始崩解，化作黑灰，隨风飘散。只有那片倒五芒星纹身留在沙地上，边缘微微发烫。

赤奴走过来，用刀尖挑起残留的面具碎片。內侧的刻痕清晰可见，五芒星倒置，中央一点血红。

李守诚从后方赶来，手中捧著修復的《西域地理考》。他翻开一页，手指停在洛阳方位：“亥时三刻，节点彻底消失。不是被毁……是被吞了。”

李文低头看鼎虚影。表面浮现出一道新裂痕，蜿蜒如蛇，正缓缓延伸。

云姬站在沙丘后，忽然抬手。她的空间印记与洛阳方向產生共鸣，指尖渗出一丝金血。血滴落地，沙地竟发出低沉的嗡鸣。

沙丘后方，传来青铜齿轮咬合的声音。

咔、咔、咔。

像是某种巨大机械，正在缓缓转动。