钟诚正想拿起手边的粗瓷茶杯润润发乾的喉咙，眼角的余光却猛地瞥见一个高大、漆黑的身影，如同融入夜色中的铁塔，正静默地矗立在篝火光圈的边缘，也不知道站了多久。

他条件反射般地“噌”一下跳了起来，脸上堆起儘可能自然的笑容，扬起手用“低哥特语”打招呼道：“审判官阁下——long long night，don』t want to sleep?”

“……”审判官塔烙斯转头看向了他，面无表情地点了点头。

【你果然get不到『长夜漫漫，无心睡眠』这个梗啊。】钟诚心里嘀咕一句，脸上却笑容不减，自顾自地走到了架在灶火上的行军锅旁。

锅里正咕嘟咕嘟地燉著一锅浓稠的肉汤，香气虽不奢华，却带著一股扎实的暖意。

他盛了满满一大碗，走到审判官旁边，隔著几步远的距离，將碗往前递了递，用低哥特语说道：“审判官阁下，用点夜宵吗？虽然比不上蚁牛肉，但这肉汤总比营养棒的味道好。”

塔烙斯的目光扫过那碗热腾腾、香喷喷的肉汤，微微摇头，简洁说道：“我有事想要问你。”

“没问题。”钟诚指著不远处的两块相对平整、被篝火烘得微温的石板道，“审判官阁下，我们坐下说。”

篝火旁的锦衣卫知趣地散去，两人便坐了下来，钟诚隨手將汤碗放在旁边的木桌上。而审判官低沉的声音再次响起，直接切入了核心：“你声称你的意识承载著来自未来的碎片，知晓神皇与帝国。”

他的声音没有任何起伏，却带著不容置疑的穿透力，“那么，请告诉我，在你所知的『未来』里，卡迪安陷落之后，人类帝国……究竟如何？”

【这傢伙是要试探自己，还是真的担忧人类的未来——也许两者兼而有之吧？】

钟诚心中盘算，迎向那双仿佛能洞悉灵魂的灰色眼眸，深吸了一口带著烟火和寒意的空气，脸上的轻鬆神色渐渐敛去，取而代之的是一种混合著沉重与敬畏的表情。

“审判官阁下，有一个坏……算了。”他嘆了一口气道，“黑石要塞撞击卡迪安引发了一场规模空前的亚空间风暴，银河被撕裂成了两半。东西星域之间的联繫几乎被切断，导航变得近乎不可能，无数的世界在风暴中孤立、迷失、乃至……湮灭。那是一个交通断绝、通讯瘫痪、黑暗与绝望蔓延的时代。帝国，在那一刻，真正意义上支离破碎！”

话语落下，篝火旁陷入了一片死寂，只有木柴燃烧的噼啪声清晰可闻。

审判官塔烙斯那张如同古典雕塑般冷峻的面容上，惯常的冰封表情第一次出现了裂痕；他那总是稳如磐石的手指，也无意识地蜷缩了一下，指节因用力而微微发白……

钟诚敏锐地捕捉到了这一闪而逝的脆弱。立刻深吸一口气，话锋猛然一转，声音中注入了前所未有的力量与篤定，如同在无尽黑暗中划亮的一根火柴：“但是，审判官阁下，希望犹存——人类的韧性，远超混沌的想像！”

他的目光灼灼，仿佛已穿透了时间的迷雾，“就在卡迪安陷落，银河陷入最深沉的黑暗与混乱之际，在五百世界的马库拉格，在那座名为『赫拉要塞』的圣所之中，沉睡了近万年的『极限战士』之主，罗伯特·基利曼殿下……甦醒了！”

“十三號基因原体醒了？！”审判官果然立即动容。

他身体微微前倾，那总是紧抿的薄唇轻启，低沉的声音里带著一种近乎虔诚的迫切：“这是神皇显现的神跡吗？？”

“可以这么说，不过具体过程有点复杂。”钟诚拨弄了一下眼前的篝火，娓娓道来……