锦衣卫体系內，北镇抚司主外，专理詔狱，对外抓人、审讯，权势赫赫；而南镇抚司则主內，掌管锦衣卫內部的法纪、军纪、档案、军械、以及最重要的——钱粮、俸禄、抚恤的核查与发放。它相当於锦衣卫內部的“纪委”兼“后勤部兼审计署”。

理论上，所有锦衣卫下属单位的经费报销、人员赏罚、物资请领，都要经过南镇抚司的审核批覆。

【老孙，你这话就反了。现在是他们给了我把柄。】

钟诚微笑点头，语气斩钉截铁地道：“白谷兄放心，我自有分寸。只是该爭的，一步也不能退！”

言罢，他不再耽搁，对眾人一拱手，转身大步出了营帐，找到了周祥安和吴德顺，直截了当地道：“周叔，老吴，不瞒你们说，我今天上午在司礼监，把魏忠贤给得罪狠了，估计他杀我的心都有……”

“什么？！”周祥安和吴德顺闻言，如遭晴天霹雳，脸色骤变。周祥安战战兢兢地问道：“大、大人，怎么会如此？事情怎会闹到这般地步？”吴德顺也嚇得声音发颤：“还、还有转圜的余地吗？”

“转圜？我干嘛要和魏忠贤转圜？”钟诚奇怪地看著自己两个部下，仿佛听到了什么荒谬的问题，“你们不是亲眼见过我『死而復生』的神跡，也亲身体验过我那『神赐圣衣』的威能了么？现在，我还需要和谁转圜？”

周祥安和吴德顺对视一眼，都从对方眼中看到了茫然，以及一丝被点醒后的恍然。

是啊，这位大人早已不是寻常的锦衣卫千户了。他背后站著莫测的“神使”，自身更拥有凡人难以想像的力量和“神眷”。或许……他真的不需要再像过去那样，在权阉面前小心翼翼、委曲求全了？

但是他们这种世袭军户，哪有钟诚那么大的“反骨”，所以都不知道该怎么接口。

钟诚看著他们的反应，知道他们还需要时间消化。他继续说道：“我之所以和魏忠贤撕破脸，就是因为上头要空降许显纯过来，想要架空我，夺走王恭厂。这次南镇抚司卡住抚恤，不但是针对我上午冒犯了魏忠贤，更是为了给日后许显纯过来『施恩』铺路——先用他们的手卡住咱们的命脉，再让许显纯想办法『疏通』发放，收买人心。这等伎俩，我岂能让他们得逞？”

他顿了顿，目光变得锐利而深沉：“这一次，我会亲自去南镇抚司討要说法。但是，接下来一段时间，你们俩，还有咱们信得过的弟兄，可能要受些委屈，甚至被刻意刁难、排挤。如果觉得扛不住，或者心有疑虑，那么投向许显纯以图自保，我钟诚也能体谅，绝不怪罪……”

“大人！”周祥安不等钟诚说完，猛地单膝跪地，声音哽咽却坚定，“卑职本来就是老大人的部下！莫说受点委屈，便是刀山火海，卑职也跟定大人了！绝无二心！”

吴德顺稍慢一步，但见周祥安如此，再想到钟诚展现的种种“神异”和待下宽厚，便一咬牙，也跪了下来：“卑职……卑职也是！跟著大人，有奔头！许显纯那等酷吏，卑职信不过！愿听大人差遣！”

钟诚看著跪在地上的两人，心中一定。他伸手將两人扶起：“好！有你们这句话，我心里就有底了。记住，我不在时，稳住营盘，约束弟兄，一切以王恭厂防务为重，其他刁难暂且忍耐，等我回来。必要时……也可请范真人或马修女镇场。”

“遵命！”周、吴二人凛然应诺。

“很好。”钟诚拍了拍他们的肩膀，隨即吩咐：“备马！我这就去锦衣卫衙署。你们守好家。”

“大人，您一个人去？要不要带些弟兄……”周祥安担忧道。

“不必。”钟诚嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“人多了麻烦，我一个人足矣！”