待山穷水尽之日，亦是她这位正宫太后顏面扫地之时。

只怪当年识人不明，信重了她。

如今，她怕是存了逼死哀家之心。

死不足惜，唯愧对先帝，放心不下吾儿……

但不能真等到那般不堪境地，无论如何，需保全正宫太后最后的体面。

想到这里，陈太后像是喃喃自语：“哀家记得，下月似有个好日子，却记不清具体是哪一日了。”

“奴婢这便去查查历书。”宫女应道。

……

慈寧宫，就在前方。

万历帝心头愈发紧绷。

大明以孝治天下，皇家尤为表率。

他自幼也受严苛礼法薰陶，群臣也全都认同礼法。

因此他纵然对生母在其亲政后仍屡屡干政心生不满，乃至厌恶，也只能疏远防范，表面仍必须恪守孝道，更勿论公开指责生母。

直到得知那个真相，他崩溃了。

他身为天子，上国之主，男女之事与子嗣繁衍，竟然遭算计操控，甚至被下药。

这是奇耻大辱，也是极其惊悚。

何止干政，何止欺君。

但是……

皇家丑事，不可外扬，何况还是他生母主谋，他不能对任何人诉苦，也不能恣意宣泄。

“孝道”二字，与李太后的庞大势力，如利剑悬顶，他唯有將愤懣与屈辱强行压下，独自忍受內心的极度痛苦。

最信任的至亲，在背后捅一刀，往往最是致命。

他一度陷入抑鬱。

幸好，他有郑贵妃这处避风港，有可爱儿女带来慰藉与希望。

只是巨大刺激难以消解，心態难以避免的发生转变。

如今，每见李太后、王恭妃、朱常洛，甚至听到“慈寧宫”三字，那不堪往事，便浮现眼前，负面情绪就如脱韁野马，痛苦隨之如潮涌来，將他淹没。

许多年过去，隨著年龄增长，他放下了一些，但阴影却始终挥之不去。

不觉间，圣驾来到了慈寧宫门前。

“降輦——”

女官唱道。

万历帝、郑贵妃与朱常洵下輦步行。

却见王恭妃与朱常洛候从宫內走出，行至门前，下跪迎接。

未经皇帝同意，王恭妃与朱常洛二人擅自参加，而且是从慈寧宫走出，立场不言自明。

万历帝猛咬后槽牙，深吸一口气，强压翻腾心绪，淡淡道：“起来吧。”

他目光扫过大儿子朱常洛，神色复杂。

年轻时因厌恶王恭妃，连带把朱常洛看做是自身受辱的证明，是被算计的產物，因此对这长子心存芥蒂。

如今年岁渐长，朱常洛几近成人，他始觉孩子无辜，其体內终究流著自己的血，只是如今被教养得走了样。

奈何生在帝王家！

万历帝心下暗嘆，举步迈入宫门。

朱常洛垂首向郑贵妃行礼，抬眼瞥向朱常洵时，眼角有冷芒掠过，一闪而逝。

“大哥，许久未见了。”朱常洵似乎浑然不觉疏离，小跑上前，亲热地拉住朱常洛的手。

朱常洛身体一僵，旋即挤出一丝笑容：“许久未见，三弟长高了不少。”

一副兄友弟恭的样子。

眾人见状，不约而同附和著笑了起来，生硬的气氛略有缓和。

唯有隨行的陈於陛，犹自感到一阵寒意自脊背窜起。

王恭妃与朱常洛的出现，朱常洛初见朱常洵时，那一瞬的冷厉眼神，无不印证了他的预感。

真是鸿门宴啊。

一场面对面的夺嫡之爭——

开始了！