张猛憨厚地点点头，隨后像是想起什么似地压低些声音说道：“哎呀兄弟，对了，有件事我得跟你说一声，俺最近瞧见孙二狗那小子好几次在你家田埂边晃悠，还跟旁边的老李头他们打听呢，问你是不是捡到啥秘方啊还是说挖到了宝贝才让你的田种得好。”

陈更山目光一凝，脸上却是笑意未消：“哦？孙二狗，他打听出什么了，不就是我捨得下力气伺候么。”

“俺也是这么想的。”张猛附和道，“可这傢伙贼眉鼠眼，没安好心，你要多留个心眼儿。他这人啊，最看不得別人比自己强。”

“谢谢猛哥提醒，我会注意的。”陈更山真诚道谢。

送別张猛后，陈更山继续未竟的田间劳作，心中却增添了几分警惕。对於孙二狗这样的小人，必须有所防范。

然而，午时刚过，另一位访客的到来，让陈更山隱隱有了些不安。

杂役周明，今日又来例行巡查灵田。

他面无表情地沿著田埂行走。

走到陈更山的田边时，他停下脚步，目光落在长势特別好的青芽稻上，停留的时间比在別的田块要久一些。

陈更山心中一动，上前拱手行礼：“周师兄。”

周明转过身，脸上挤出一丝勉强的热情：“陈师弟，你这灵田照料得越发好了。这青芽稻的长势，在我这片区域里可是头一份。”

陈更山恭敬回应道：“师兄过誉了，仅是侥倖，去岁冬耕较为扎实。”

周明上前几步，弯腰仔细看了看稻苗根部，又伸手抓起一小撮泥土，在指间捻磨著感受那股子盎然的灵气，半晌才开口：“不错。不过陈师弟，怕是不止冬耕的缘故吧？”

他抬起眼，目光似是漫不经心地扫过：“你田里的灵气可比別人家浓了不少啊，稻苗根扎得这么深，哪里是一点勤快就能做到的？你是得了什么不为人知的养植秘法？要是真的有啥巧宗儿，报给宗门也是好事一桩。”

陈更山心下一紧，面上却不敢露出半分来，反倒笑得愈发憨厚诚恳：“周师兄您明鑑啊，小弟哪里有什么秘法呢。不瞒著师兄说，小弟资质愚钝，修为进展慢得很，便只好在这灵田上多下些笨功夫，除了冬耕之外就是每日再多施几次降雨术、沃土术，再感应几回地气，务求均匀妥帖一些，或许是因为练多了的缘故，对灵力的掌控好了一些吧，这才让稻苗长势顺遂了些许，除此之外就只有多流汗、多费神了。”

他將其归因於“笨功夫”与“熟能生巧”，这是最不易引起怀疑的理由

周明站起身来，看著陈更山又看了一会儿，才笑起来，“原来如此啊。勤能补拙是至理名言，师弟有这股子劲头，真难得！好好干著吧，年底考评估计也能有个好结果。”

“承师兄吉言。”陈更山躬身道。

周明不再多言，背负双手，继续向前巡查去了。

直到他的背影消失在远处，陈更山才缓缓直起身，眉头微蹙。

周明的试探，比起孙二狗单纯的嫉妒，性质截然不同。

他代表的，是王管事的意志。

看来，自己这灵田过於突出，已经引起了上层的注意。

这绝非好事。

陈更山目送周明远去，再望向自家油绿禾苗，紧迫感骤生

“木秀於林，风必摧之。”

光是埋头苦“肝”还不够。

在实力提升的同时，必须更好地“藏拙”才行。

锋芒过早显露，在拥有足够的自保之力前，只会成为眾矢之的。

低调隱忍，方是生存之道。