他们站在破烂的沙袋墙后面，看著那艘巨大的战舰缓缓驶入港湾。

那黑色的舰体遮住了半个港口的天空。

当那面巨大的龙旗在桅杆顶端飘扬时，许多衣衫襤褸的守军丟下武器，跪在地上，嚎啕大哭。

那是绝处逢生的哭声。

那是看到亲人的哭声。

码头上。

张猛带著仅剩的几名军官，站在栈桥尽头。

他特意让人打来一盆水，洗了把脸，把那件破旧的军装扣子扣好。

镇远號停稳。

舷梯放下。

顾剑白走了下来。

他穿著雪白的海军礼服，脚蹬鋥亮的皮靴，身后跟著精神抖擞的卫队。

两人面对面站著。

一个光鲜亮丽，代表著大寧最强盛的工业军力。

一个满身伤痕，代表著大寧在海外最艰难的拓荒岁月。

顾剑白上前一步，张开双臂，狠狠地抱住了张猛。

“老张，受苦了。”

张猛的身子僵硬了一下，隨即软了下来。

这个从海盗堆里杀出来的硬汉，眼眶瞬间红了。

“你们他娘的……怎么才来啊。”

张猛捶了一下顾剑白的后背，声音哽咽。

“再晚来两天，老子就要带著兄弟们跳海了。”

“来了就不走了。”

顾剑白鬆开他，指了指身后的巨舰。

“看看，这是王爷给你带的大傢伙。”

“以后，这片海，咱们横著走。”

隨后的几个时辰，狮子岛变成了欢庆的海洋。

大型运输船靠岸，舱门打开。

一袋袋大米、一桶桶淡水、一箱箱药品被搬了下来。

甚至还有几头活猪和几坛好酒。

周子墨带著工部的技术人员，第一时间冲向了那艘趴窝的“定远舰”。

他爬进锅炉舱，检查了一番，然后对张猛说：

“还好，不是大毛病。我们带了备用的曲轴和锅炉管。三天，给我三天时间，我让它重新动起来。”

而顾剑白则在总督府里，听取张猛的匯报。

地图摊开在桌子上。

“现在的情况是，柔佛苏丹和几个本地土王，勾结了西洋人的东印度公司，想要把我们赶出去。”

张猛指著地图上的几个点。

“他们在这一带修了三个炮台，控制了马六甲海峡的入口。”

“我们的商船只要一过，就要交重税，否则就扣船。”

“西洋人的据点在哪里？”顾剑白问。

“在这里，满剌加城。”

张猛指著海峡北岸的一个红点。

“那里有一座西洋人修的城堡。墙厚炮多，是个硬骨头。”

顾剑白看著那个点，眼神冷了下来。

“硬骨头？”

“在三百毫米口径面前，这世上没有硬骨头。”

他转头看向窗外，看向那片鬱鬱葱葱的橡胶林。

“传令舰队，休整两天。”

“让弟兄们下船，洗个澡，吃顿饱饭。”

“两天后，我们要去拜访一下那位西洋总督。”

“既然他们喜欢收税，那我们也去收一收他们的税。”

夕阳西下，狮子岛的椰林被镀上了一层金边。

港口里，镇远號庞大的身躯静静地停泊著，像是一头正在小憩的巨兽。

而在它周围，那些伤痕累累的守岛士兵，正坐在沙滩上，吃著从大寧运来的白米饭，喝著久违的家乡酒。

他们的脸上不再有绝望，只有一种名为“底气”的神情。

因为他们知道，从今天起，他们的身后，不再是大海的波涛，而是一个强大的工业帝国。