顾剑白眼中闪过一丝厉色。

“那就再杀一次。”

周子墨则显得更加务实。他从包里掏出一叠图纸交给张猛。

“这是橡胶园的二期规划图。还有那个水泥厂，一定要盯紧了。那是咱们的根基。”

“放心吧。”张猛郑重地收好图纸。

汽笛长鸣。

舰队起锚。

这一次，他们不是向南探索未知的海洋，而是向北，去拯救那个陷入危机的內陆。

海风吹起顾剑白的衣角。

他看著北方，心中已经在盘算著那场即將到来的山地战。

他知道，这不仅仅是平叛。

这是大寧的新式军队，第一次在最复杂的地形、最恶劣的气候下，进行的一次全方位大考。

十天后。

南广州府的黄埔港。

当那支庞大的黑色舰队出现在珠江口时，整个南广州府都轰动了。

两广总督亲自到码头迎接。

但他看到的，並不是一支光鲜亮丽的仪仗队。

走下船的士兵们，皮肤晒得黝黑，神情冷漠而彪悍。

他们身上背著沉重的背囊，手里拿著那种不用火绳的新式快枪。

他们没有在南广州府停留，也没有接受总督的宴请。

在码头上，顾剑白下达了换装命令。

“脱下皮靴！换胶鞋！”

“脱下礼服！换作战服！”

“把所有不必要的装饰品都扔掉！只带枪、子弹、水壶和罐头！”

一万名士兵在码头上迅速完成了从海军到山地步兵的转变。

周子墨则找到了当地的工匠和嚮导。

“我们需要大量的竹子。”

周子墨对两广总督说道。

“竹子？尚书大人要造房子？”总督不解。

“造担架。造云梯。造竹筏。”

周子墨看著远处连绵起伏的南岭山脉。

“山里路不好走。很多时候，我们要靠这些竹子来搭桥铺路。”

“还有，我要徵用所有的骡马。不是用来骑的，是用来驮弹药的。”

三天后。

大军沿著北江逆流而上。

因为此时是枯水期，大船无法通行。

部队换乘了数百艘吃水浅的小舢板和竹筏。

縴夫们在岸上拉著縴绳，喊著號子。

士兵们坐在船上，擦拭著武器。

越往北走，山势越险峻。

两岸的猿声啼不住，江水湍急。

顾剑白站在船头，看著这熟悉又陌生的山河。

“老周。”

“嗯？”

“你看这山。”

顾剑白指著两岸悬崖峭壁。

“当年太祖皇帝打下这片江山的时候，靠的是两条腿和一股气。”

“现在，我们有了洋枪，有了罐头，有了药。”

“若是还打不贏那帮土司，我们这几年在南洋流的血，就算是白流了。”

“不会输的。”

周子墨头也不抬地说道。

“工业的力量，不在於某一件武器。”

“而在於它能把不可能变成可能。”

“那帮土司以为躲在山里就安全了。他们不知道，对於工业来说，山只是另一种形式的平原。”

“只要有路，就没有到不了的地方。”

“如果没有路，我们就造路。”

他拍了拍身边那个装著钢索和滑轮的箱子。

那是他为这次战役准备的秘密武器，野战索道系统。

船队穿过峡谷，继续向北。

前方的天空中，乌云密布。

那是永州的方向。