次日清晨。

李月早早来东跨院认门。

她头髮用木簪挽起，温婉端庄。

站在木门前整理衣襟，带著初次上门的拘谨。

“月姨您来啦，快请进。”何雨柱拉开门，朝阳照进院子，刚洒水的青砖地泛著湿光，花草泥土的清香让人神清气爽。

李月打量著整洁生机的小院，目光落在西厢房书桌：“这桌子精巧，是给雨水用的吧？”

“嗯，雨水爱读书，得有个像样的桌子。”

何雨柱引她参观，“这边厨房砌了两个灶台，一个做饭一个烧水；那边水房通自来水，取水方便。”

到正房门口推门，屋里陈设简单却整齐，新打家具透著踏实劲儿，处处见用心。

“柱子你真是有心。”李月环顾屋內外，轻声说，眼里满是欣慰。

“月姨往后常来坐，院里也热闹。”

何雨柱诚恳道，“雨水还小，人情世故不懂，得您多指点她女孩子家的事。”

李月頷首微笑：“哎，你放心，我会的。”

送走李月，何雨柱转身就见雨水探出头，眨巴著大眼睛问：“哥，月姨好相处吗？会不会很严厉？”

“放心，月姨是实在人，脾气好得很。”

何雨柱揉了揉她的头笑起来，阳光洒在兄妹俩身上，温馨平和。

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七月的四九城，像块被烈火炙烤的烙铁，连空气都带著灼人的烫意。

热风裹著胡同里的尘土一股脑扑在人身上，湿腻腻的。

不过几步路，汗珠就顺著脸颊往下滚，后背的汗衫早被浸透，紧紧贴在身上，能拧出半碗带著酸味儿的汗来。

连墙角的老槐树都蔫了叶，蝉趴在枝椏上扯著嗓子嘶喊，叫声里满是暑热的烦躁。

何雨柱穿件粗布汗衫，领口那圈黄渍是汗水泡透的痕跡，脚下蹬了双黑布圆口布鞋。

他背著手，慢悠悠晃在胡同深处，影子被太阳拉得又细又长。

这“胡同串子”的差事算是正式铺开了。

说是帮助军管会统计破损房屋，实则借这由头，用神念异能找敌特。

五十米之內，甭管是墙洞深处的老鼠、瓦檐下筑巢的麻雀，还是床底木箱里藏的物件，全无所遁形。

午后，日头毒得晃眼，空气都像在微微发颤。

何雨柱溜到鼓楼东大街。

远远见修鞋摊的老王头摇著把掉了扇骨的蒲扇纳凉，摊位旁摆个豁口搪瓷缸，装著半缸凉茶。

他加快两步凑过去，笑著搭话：“王大爷，今儿这天热得邪乎，跟下火似的，您生意咋样？”

说著往旁边小马扎上一坐，那马扎被晒得发烫。

老王头隨手递来根卷好的烟，他接了別在耳后，鼻尖飘著菸丝混著汗味的气息。

“嗨，这鬼天气，谁愿出来遭罪？”

老王头重重嘆口气，用铁锥子敲敲手里的旧鞋底，“从早上到现在，也就修了两三双鞋，勉强够买俩馒头，凑活过唄。”

他眼角余光瞥何雨柱一眼，带著点好奇：“柱子，又出来统计破房子？”

“军管会给你开多少工钱，值得你顶著日头跑前跑后？你看你这汗，跟刚从水里捞出来似的。”